香港法國書店"括號"免於倒閉迎來圓滿結局——南華早報《Young Post》
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香港各界讀者齊心協力支持一家面臨倒閉風險的法國書店。
圓括號書店為香港法語社區服務已近四十年。據書店總經理瑪德琳·普羅金介紹，這是香港首家法語書店。
四月，該店在網站上發佈公告稱：“這則消息是一聲警報，因為圓括號正面臨生存危機…在為社區服務37年後，您的書店可能於年底永久關閉。”
公告呼籲社區讀者多來光顧，訂購教材及其他書籍。
自1990年經營該書店的普羅金表示，她對幫助書店渡過難關的人們心懷感激。
“對我來説這不只是工作，意義遠不止於此。我想如果（顧客們）多年後依然在這裏，那一定是因為真心喜愛。“她説道。
數十載服務香港法語學習者
圓括號書店1987年創立於中環威靈頓公爵大廈。普羅金回憶，當時除書籍外還售賣紅酒、巧克力等商品。
1990年普羅金接手後，書店在同棟大樓內擴大了經營面積，專營法語書籍。
“幾年後，書籍堆得直抵天花板，“自1979年定居香港的普羅金描述道。
她表示，這家店最初是向學校及其他對學習法語感興趣的人出售書籍。如今，除了為兒童、青少年和成人提供的精選書籍外，他們仍保留了大量關於法語作為外語教學的專區。
“我們甚至已經有一些來自小學[正在學習]法語的學生，“她説。
儘管香港的大學入學考試仍提供法語科目，但普羅金指出，這些年來法語在學校課程中的重要性已逐漸降低。
“這裏的教學大綱已經改變。法語失去了重要性，因為普通話佔據了很大比重，“她解釋道。
趨勢變遷
普羅金將近期銷售額下降歸因於兩個因素：網購趨勢和新冠疫情。
“[疫情後]居住在此的許多法國人已經離開，雖然也有新來者，但數量不如從前，“她説。
普羅金稱，疫情後營業額"減半”，使得支付租金變得困難。
自2009年起在括弧書店工作的員工吳茵妮表示，客流量減少"非常明顯，從昔日門庭若市到如今門可羅雀”。
“疫情過後，我們希望能重迎顧客，“吳茵妮説，“但[人們]不再尋找書店了。只是消費習慣不同了。”
為了拯救書店，普羅金表示他們聯繫了香港法語社區中所有認識的人。
“很多人前來支持我們，現在我們只能祈求好運了，“她説。
其中一位支持者是卡米爾*，這位法國女性在疫情後發現括號書店後"立刻愛上了這家店”。
“[他們]總會抽空與顧客閒聊。年輕的本地店員記得你點過什麼，“在香港生活了六年的卡米爾説。“我們不願看到這個香港古老的文化中心[消失]。”
她補充道：“我們希望括號書店能成為一個讓更多人偶遇並交流閲讀心得的地方。”
吳女士還提到，連初學法語的人也來支持。“他們説’哦，我正在學法語…能推薦些簡單的讀物嗎？’“她説，“這很感人，因為他們可能讀不完一整本書，但仍想表達支持。”
這一波生意給普羅金、她的員工和顧客帶來了片刻喘息——但她不確定能持續多久。
“我認為香港需要保留這類地方。不僅是我們…很多老店都在關門，這很令人難過，“她説。
*應受訪者要求，名字已更改。
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凱瑟琳·喬丹諾凱瑟琳·喬丹諾在2023年加入《郵報》之前，曾在FOX23擔任製片人，並在2020年東京夏季奧運會和2022年北京冬季奧運會期間擔任NBC體育的編輯助理。她於2021年畢業於波士頓學院，獲得傳播學學位，輔修新聞學和國際研究。她還是一位自出版作家。
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