觀點 | 就粉嶺水質恐慌事件道歉有多難？ | 南華早報

為慶祝東江供水香港60週年，政府舉辦了一系列活動，提醒居民感恩飲水思源。今年早些時候，水務署署長黃恩諾表示，希望公眾能更深刻理解供水的重要性，並感念國家的巨大支持。是的，水是生命之源，不應視為理所當然。正因如此，當粉嶺兩個屋苑的淡水供應中發現不明顆粒物後，黃恩諾與發展局局長甯漢豪在過去一週成為焦點。上週四政府公佈實驗室檢測結果，終於揭開了謎團。這些顆粒物實為瀝青——一種原油提煉產生的黑色粘稠副產品，絕非人們希望出現在飲用水中的物質。自2005年起，該物質已被禁止用於管道內襯。然而它卻出現在2021至2022年間竣工的兩個屋苑的供水管道中。民眾的強烈反應完全可以理解。儘管政府保證採集樣本"持續符合淡水安全標準"，許多居民仍購買瓶裝水用於飲用和烹飪，他們未陷入大規模混亂的表現值得讚許。

即使在結果公佈後，飲用水安全諮詢委員會主席陳漢輝仍表示水質安全，但建議居民不要攝入這些顆粒物。

公眾強烈抗議有幾個原因。首先，政府花了一週時間才確定該物質成分，而當地媒體委託教育大學進行的檢測僅用半天就發現是瀝青。

當媒體詢問政府為何耗時如此之久時，黃局長解釋水務署共採集了126個樣本，意味着"檢測工作量是常規的十倍"。這個回答幾乎能讓人聽到答題錯誤時的憤怒蜂鳴聲——居民安全本應是最優先事項，而非部門工作量。