李小龍曾在這家香港標誌性餐廳的屋頂訓練 | 南華早報
Gavin Yeung
在東鐵線隆隆駛過的聲響中,成排波紋金屬棚屋之間,一條蜿蜒小徑兩側懸掛着數十盞紅燈籠,沿緩坡向上延伸。這條令人難忘的通道曾迎接一代代香港人來到龍華酒店——這座曾被譽為香港最引以為豪的接待場所之一。
龍華在粵語中意為"雄偉的龍",其歷史充滿傳奇色彩。1938年由鍾氏家族建造為度假別墅,該家族通過私人銀行和貿易積累財富。建築仿照當時九龍塘住宅風格,這座西班牙復興式別墅矗立於吐露港北岸的優質海岸線上(吐露港是現今沙田所在的海灣,1970年代大規模填海前的地名)。
香港沙田龍華酒店。攝影:Jonathan Wong
二戰期間,別墅被日軍徵用作為指揮所,周邊空地變為軍營。戰後產權歸還鍾氏家族,1950年作為該地區首家酒店開業。
憑藉其茶樓、中式園林及臨水露天餐廳,龍華迅速成為中產階級週末度假勝地,坐落於被親切稱為"新界半島"的區域。當地電影業隨之興起,隨着酒店成為影視拍攝熱點,附近華僑中學師生逐漸習慣在此邂逅一線明星。
正是在這家酒店的屋頂上,李小龍拍攝《唐山大兄》(1971年)時練習武術,而他褪色的肖像至今遍佈酒店各處,以此致敬香港電影業的黃金時代。
昔日沙田還是個村莊時,去那裏需要在郊野荒地跋涉一整天,但專程北上龍華酒店品嚐乳鴿總是值得的。圖:南華早報檔案
然而如今,酒店已有些破敗。自1985年因消防安全檢測不合格被政府強制關閉後,其客房再未接待過客人。酒店場地也被政府和港鐵公司分割,曾經風景如畫的棲身之所被遷至東鐵線軌道另一側。