在新加坡最後的現金堡壘，貨幣兑換商與未來抗爭 | 南華早報

在新加坡這個金融中心的心臟地帶，數十億美元通過電腦屏幕以納秒速度在全球流轉，卻仍有一座擁擠的建築裏現金為王。每週六天，數百人擠在萊佛士坊廣場旁一家破舊商場內，在約30家貨幣兑換攤位前排起長隊。各種紙幣都能在幾分鐘內完成兑換：新加坡元換英鎊？馬上搞定。印尼盾換越南盾？冰島克朗？馬爾代夫拉菲亞？統統沒問題。這裏提供約150種貨幣交易。

“現金將永遠存在”，65歲的行業老將阿卜杜勒·哈利姆説道。他的攤位位於名為"The Arcade"的狹窄三層廣場入口處，幾步之遙就是摩根大通和中國銀行等全球銀行業巨頭的摩天大樓。

新冠疫情期間，新加坡持牌貨幣兑換商數量有所下降，當時許多人無法出行，零售店難以支付租金。但仍有近250家實體攤位在運營，在這個面積735平方公里的城市國家裏，新攤位仍在湧現。儘管YouTrip、Wise和Revolut等多幣種支付應用日益普及。

要理解為何如此多現金交易商能在數字時代存活，需瞭解新加坡在全球的地位。雖然它已躋身最富裕國家之列——從瑞銀集團到貝萊德等金融巨頭在此管理着超4萬億美元資產，詹姆斯·戴森、雷·達里奧和謝爾蓋·布林等億萬富豪在此設立家族辦公室——但這個島國本質上仍是航運與中轉樞紐。

每天都有數百艘船隻停泊在新加坡港口，其中許多正等待在這個全球最繁忙的海運港口之一裝卸貨物。幾十年來，這使得萊佛士坊成為貨幣兑換商的首選地點，距離新加坡河匯入新加坡海峽處僅幾個街區之遙。許多船員需要兑換上一站所持現金，併為下一目的地換取當地貨幣。