社論 | 為殘障人士提供臨終關懷以緩解香港壓力 | 南華早報

為重病患者提供全面而富有同情心的臨終關懷，對於讓他們在相對舒適中度過最後時光至關重要。但全球範圍內包括香港在內的安寧療護服務仍處於欠發達狀態，其中身體或智力障礙患者的服務缺口尤為顯著。香港賽馬會新推出的為殘疾長者提供臨終支持的項目，正是當前亟需且值得大力歡迎的舉措。

這項耗資2.9億港元的"同心同行"計劃預計未來五年將服務超過3000名殘疾人士及4000名照顧者。來自10個非政府組織的經過專業培訓的前線工作者，將協助患者及家屬更好地為死亡做好準備。

服務內容包括預先護理計劃及生死教育等，核心目標之一是讓末期病患者能清晰表達自身意願。這既能讓患者安詳離世，也能使身邊人在其生命終點時明確方向，同時減輕患者與照護者的雙重壓力。

項目還將協助有意者訂立"預設醫療指示"，即在臨終時拒絕某些維生治療。根據明年生效的法例修訂，此類文件已獲法律認可。

該計劃基於賽馬會自2016年起推行的社區安寧服務擴展而來。在香港，談論死亡與臨終準備歷來被視為禁忌，這種觀念正逐漸轉變，但仍需提升社會認知與支持體系，亟待加強相關教育、培訓及照護服務。

約90%的香港人在醫院離世，給公共醫療服務帶來沉重負擔。大多數人更希望在熟悉的環境中度過最後時光。因此，必須採取更多措施確保養老院能提供適當的臨終關懷服務。