中國嫦娥六號發現揭示小行星撞擊可能改變月球背面地幔 | 南華早報

中國的嫦娥六號探月任務取得了關於月球隱秘歷史的突破性發現，揭示了40多億年前一次巨型小行星撞擊可能從根本上改變了月球背面的深層內部結構。該研究於週三以四篇開放獲取論文的形式發表在總部位於倫敦的世界最古老、最負盛名的科學期刊之一《自然》上。

雖然這些論文對所有讀者開放，但中國團隊正從國家探月計劃中報告一系列科學發現，而美國政府科學家可能因美國決定取消訂閲《自然》和其他施普林格·自然期刊而無法獲取這些成果。

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中國嫦娥六號任務攜月球背面首批樣本返回地球

中國嫦娥六號任務攜月球背面首批樣本返回地球

官員們以預算問題為由，將這些期刊斥為“垃圾科學”，這可能會阻礙政府科學家——包括關鍵的美國宇航局研究人員——獲取重大發現。對返回的月球背面岩石的新分析表明，40多億年前，月球深層內部的一部分重要化學成分被剝離——很可能是在一次巨型小行星撞擊期間。

據北京地質與地球物理研究所科學家領導的團隊稱，這次撞擊威力巨大，不僅在月球背面形成了一個寬達2500公里（1550英里）的隕石坑——這是太陽系中同類隕石坑中最大的一個——還改變了月球表面下數百公里處地幔的構成。

後來，熔岩從受損的地幔中噴發出來，冷卻後形成了缺乏鈦、釷和水等元素的火山岩。研究團隊在週三的《自然》雜誌上報告稱，這些樣本是迄今為止研究過的化學元素最貧乏的月球岩石——比美國、蘇聯或中國早期任務從月球近側帶回的任何樣本都更為貧乏。

嫦娥六號是首個也是唯一一個從月球背面帶回樣本的任務。它於2024年6月降落在南極-艾特肯盆地，帶回了1.9公斤（4.2磅）的土壤，主要來自28億年前的一次火山噴發。