檢測血液中DNA片段以發現癌症的測試如何推動更早治療 | 南華早報

癌症醫生兼研究員悉達多·慕克吉描述了約80年前科學家們在血漿中發現遊離DNA時的震驚。

“這一發現違背了生物學正統觀念，“他在2010年獲得普利策獎的著作*《眾病之王：癌症傳》*中寫道。

“人們曾認為DNA會牢牢鎖在細胞核內，而非獨自遊離在外。更奇怪的是，這些並非完整的基因組，而是斷裂的片段——來自未知源頭的基因碎片。”

後來發現，這些未知源頭正是基因突變和腫瘤，其片段被稱為循環腫瘤DNA（ctDNA）。

健康人血液中也能檢測到ctDNA（源於正常細胞代謝過程），但含量極低。ctDNA水平升高則提示可能存在腫瘤。這正是ctDNA檢測作為癌症診斷工具極具價值的原因。

美國約翰霍普金斯大學5月發佈的研究表明，處於試驗階段的新型實驗室檢測——多癌種早期檢測（MCED）——能比傳統檢測方法提前三年識別出ctDNA。

ctDNA檢測通過從血樣中提取血漿，檢查是否存在攜帶癌症特徵的DNA片段。圖示：Shutterstock