【SG60成長篇】從過去蜕變 60歲任我追夢 | 聯合早報

狹窄的生活空間、粗石手洗的衣物、傳統的嚴厲家教都是構成莎拉瓦蒂童年回憶的片段。多年來揹負長女的職責，她將所有夢想深藏心底，但隨着國家的發展和社會的開放，她一步步找回心之所屬，如今舞出新姿，活出最閃耀的花甲之年。

上世紀六七十年代的索美塞路既不是新加坡今日繁華的市中心與購物天堂，也沒有四通八達的交通網絡，而是莎拉瓦蒂（Saraswathy d/o Chinnaiah，60歲）一房一廳租賃組屋的所在地。

莎拉瓦蒂當時居住的組屋只有四層樓，最年幼的妹妹還未出世，她與父母、哥哥、弟弟和妹妹一家六口擠在小小的單位。

莎拉瓦蒂當年穿着小學校服，在華人寺廟前拍照。（受訪者提供）

她的父親在家附近的兒童診所擔任助理，月薪僅200元左右，生活雖然困苦，但是她過得相當快樂。“我記得那時各個種族都相處得很融洽，我還會在齋戒月跟着馬來朋友一起到附近的回教堂領取免費的粥。”

然而，當時的治安、交通系統、衞生和教育水準都欠缺，交通事故和流行病的傳播相當頻繁。

莎拉瓦蒂母親的育兒觀念相對傳統和保守。她説：“母親管我管得很嚴，不允許我隨意出門、晚歸，也要求我承擔家裏的大小家務，還要幫忙看顧妹妹，但哥哥卻可以出外玩耍。”

她有興趣唸書，但因家裏經濟情況和母親不重視，止步於小學六年級。

不被困境限制 追求多彩人生

雖從小失去教育機會，莎拉瓦蒂卻沒有因此氣餒。她在青年時期，向不同種族的縫紉師傅學習手藝，結婚後靠着雙手維持家計，以自己的方式養育兒女。

她説：“我沒有照搬母親的育兒方式，因為我自己經歷了什麼我知道。所以我都放手讓孩子們去追求自己想要和喜歡的東西。

“社會以前確實對長女比較苛刻，我們好多東西不能做、不能穿。但現在思想開明，我能打扮自己，也很愛打扮自己，年齡真的只是一個數字。”

婚後，她不僅學習如何化妝，至今也積極參與各種社區活動，提升自己、充實生活。熱愛舞蹈的她更參加了印度舞團，到本地不同地點演出，在屬於自己的天空自由翱翔。

莎拉瓦蒂（後排左三）與舞蹈團在不同活動上表演傳統印度舞，證明年齡從來不是限制。（受訪者提供）

多年來憑藉努力，莎拉瓦蒂的生活改變不少，也終於有機會彌補年少時的遺憾，以及未完成的夢想。她對樂齡服務充滿熱忱，還在幾年前加入了獅子樂齡之家當活動協調員。

受訪當天，她站在四房式組屋住家，手裏拿着新舊照片與記者分享人生點滴，臉上不時露出最真摯的喜悦。

如今對她最重要的是什麼？她微笑着説：“是進取心，我永遠不想停止學習。”

從索美塞路的一房一廳租屋到如今擁有屬於自己的四房式組屋，莎拉瓦蒂對自己一路走來的成就深感驕傲和欣慰。（龍國雄攝）

莎拉瓦蒂坦言，雖然自己教育程度不高，但這些年的不斷學習，以及一路上得到的不同支持，讓她能夠克服種種挑戰，人生旅途走得更加堅定。（龍國雄攝）