社論：年長者應慎防小賭變大賭 | 聯合早報

由新加坡管理大學和韓國大學兩名學者聯合進行的一項調查顯示，買彩票的年長者，每年平均投注2278元，其中，51%的人曾贏得獎金，平均金額為1090元，可是獎金的中位數只有250元，而另外49%則沒贏得任何獎金，具體地證明“十賭九輸”的古訓。

研究團隊是根據2017年和2018年的新加坡生活與健康研究（Singapore Life Panel），收集3500多户家庭6212名50歲至70歲本地受訪者有關彩票的信息。就調查數據來説，年長者買彩票的花費金額不小，值得關注。因為很多年長者在退休後沒有收入，若是靠積蓄過活，每月還花費約180元買彩票，是一項頗大的開銷，也必然會影響日需費用，因此防止染上賭癮至為重要。

儘管數據説明十賭九輸，但人們還是對買彩票趨之若鶩，很多老人家對買萬字票、多多和大彩樂此不疲。根據全國預防嗜賭理事會去年底公佈的2023年賭博活動調查報告，在18歲及以上的受訪者中，40%在過去一年至少參與一種賭博活動，比2020年少四個百分點。這項每三年進行一次的調查顯示，在過去18年裏，本地整體賭博率保持穩定，若與2005年最高的58%相比，還有明顯減少的趨勢。

調查沒有提供不同年齡層的信息，但整體看，本地居民整體賭博率下降，問題賭博也維持低水平（潛在病態賭博的比率為0.2%，潛在問題賭博的比率則為1%），顯示我國預防嗜賭的社會保障措施奏效。這些措施包括賭場禁門令和入門次數限制令、賭場入門税和最低年齡要求等。但像萬字票和多多這類賭博形式，除了年齡，並沒有什麼參與的限制。能否保持定力，則因人而異。

與此同時，值得關注的是，隨着全球網絡賭博興起，接觸這類非法活動的本地受訪者，也從2020年的0.3%，增至去年的1%。有些社會服務團體的負責人指出，這個數據未必反映實際情況，因為很多網上非法賭博者通常不會向人透露實情，所以，實際人數相信比1%來得多。以此類推，實際整體賭博率也可能比調查所得更高。

雖然賭博人數沒有大變化，新加坡博彩公司的統計數據卻顯示，新加坡人的投注額每年都在上升。根據公司上一財年（截至2024年3月31日）的年報，來自體育投注、博彩和賽馬的收入總計約122億元，比前一個財年的114億元，增加約7％。自2019年以來的複合增長率則為8.3%。公司不提供有關投注者的年齡資料，因此我們也無法得知不同年齡層所佔的比率。但從博彩公司的收入逐年增長可見，整個趨勢是人均賭注越來越大。

預防嗜賭理事會的調查顯示，萬字票和多多仍是熱門賭博項目，分別佔30%和29%，接着是新加坡大彩（8%）和社交賭博（8%）。92%受訪者仍通過新加坡博彩公司下注，每月投注額的中位數從2020年的15元增至25元。如果説賭博的人減少了，那投注額的增加就只能意味着每人的平均投注額增加了。如果再加上非法網絡賭博，金額肯定更大。

對一般人而言，萬字票、多多和大彩的的吸引力在於投注最簡單，能以小博大，投注站在全島各地都有，因此很方便下注，網上投注站就更方便了。不少人一開始是抱着所謂小賭怡情的心態，但賭博很容易上癮，有些人在不知不覺之間就可能養成賭癮，如買萬字票，越買越多，越賭越大，因而成癮，甚至借錢爛賭，最後債台高築，或鋌而走險作奸犯科。這類案例近來可謂層出不窮，值得大家警惕。

對年長者而言，有足夠的積蓄養老是第一要義，因此應該避免因小賭而上癮，或因中過獎而越賭越大，甚或最終賭光積蓄和老本。農曆新年將至，很多人也喜歡依舊俗賭上一把。希望大家，尤其是年長者都能淺嘗即止，保持良好心情過好年。