交流站：救救牛車水 | 聯合早報

農曆新年的腳步越來越近，今年的年貨市場能否如預期迎來銷售高峯？牛車水，這個本地與外國遊客熱衷的“唐人街”，一直是節慶購物與遊覽的熱門去處。然而，隨着市場的變化和零售環境的波動，牛車水的商業氛圍，面臨嚴峻挑戰。

牛車水的主要街道已經開始裝飾迎春吉祥物，為乙巳蛇年做準備。每年的年貨市場向來是牛車水春節氣氛的重要組成部分，熙熙攘攘的人潮和熱烈的節慶氛圍，通常能帶動周圍商場的銷售量。然而，今年的零售市場卻因諸多因素，消費力疲軟，商業氣氛持續低迷。

2021年12月尚處冠病疫情期間，我曾寫過一篇《牛車水何時再現光輝》的投函，感嘆牛車水曾經的輝煌歲月何時能重現。三年過去了，牛車水的商業景象似乎未見起色，反而有愈加低迷的趨勢。一些在牛車水大廈和珍珠巴剎商場經營多年的商販説，生意逐年下滑，經營狀況逐漸惡化，不得不艱難維持。

牛車水作為新加坡的旅遊地標，吸引着大量海內外遊客前來打卡和購物。與其他國家的唐人街相比，牛車水在街道設計上雖保持乾淨整潔，但整體風貌較為保守，缺乏足夠的吸引力。

相比鄰國的唐人街，如泰國的耀華力唐人街、吉隆坡的茨廠街等的熱鬧氛圍，牛車水缺少耀眼的霓虹燈、嘈雜的叫賣聲和充滿節慶氛圍的音樂。這些都是讓遊客留連忘返的魅力所在。

因此，面對市場的困境和商業環境的萎縮，期望新加坡旅遊局能聯合牛車水的商聯會，推出更具吸引力的策略，將牛車水打造成為更具活力、更加魅力四射的“唐人街”，不僅能吸引更多遊客，還能激活本地經濟，恢復昔日的繁榮景象。