貝索斯無人駕駛火箭準備首飛 挑戰SpaceX航天主導地位 | 聯合早報

亞馬遜創始人貝索斯旗下的太空探索公司“藍色起源”正在為其無人駕駛火箭的首次飛行做準備。這將是藍色起源首次嘗試將火箭送入軌道，標誌着公司在挑戰SpaceX主導的航空市場中的關鍵一步。

美國有線電視新聞網（CNN）報道，這枚名為“新格倫”（New Glenn）火箭已在佛羅里達州一個近二十年未使用的發射台上準備發射，計劃最快下週從卡納維拉爾角空軍站升空。

新格倫火箭由多個部分組成：首先是第一階段的火箭助推器，它在發射時提供初始的推力。助推器上方是火箭的上級階段，其中包括一個貨艙，這個貨艙由一個保護性的尖頭罩（nose cone）保護，將用於存放此次任務中的實驗技術設備“藍環演示器”，以測試藍環航天器所需技術；藍環航天器將作為太空共享航天器，按需將衞星送入更遠的太空。

藍色起源説，藍環演示器將在此次飛行的六小時內測試“從軌道到地面的通信能力”，以及驗證其遙測、跟蹤和指令硬件，以及地面輻射追蹤能力。此演示器是藍色起源與美國國防部創新部門簽署協議的一部分。

借鑑SpaceX回收火箭助推器的成功經驗，藍色起源還計劃在發射後幾分鐘裏，將新格倫火箭的第一階段火箭助推器引導回安全的海上平台。新格倫火箭未來或為國家安全發射提供動力，運送亞馬遜互聯網衞星，甚至參與藍色起源與商業夥伴共同開發的太空站建設。

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](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_05_20_683490) 2016年，藍色起源宣佈開發新格倫火箭，旨在超越SpaceX的獵鷹9火箭，以將最多45噸航天器送入軌道。然而，原定於2020年的首次發射計劃最終被推遲。

不過，推遲首次飛行在航天行業並不罕見，火箭公司通常會採取保守策略，選擇發射一些不太重要的虛擬載荷，而非實際衞星或設備。藍色起源表明，公司選擇以緩慢而務實的方式推進火箭開發，強調不會“偷工減料”，以確保每個環節的安全和可靠。

儘管藍色起源正在努力追趕，SpaceX目前的發展勢頭，無疑是航天領域領頭羊。SpaceX的首個軌道火箭獵鷹1號於2008年成功發射，之後還開展了數百次軌道發射，且其獵鷹9火箭雖發生過兩次飛行故障和一次發射台爆炸，但迄今未發生任何致命事故。

雖然貝索斯與馬斯克常有公開爭鋒，但馬斯克對新格倫首飛始終保持積極態度。去年12月，他在X平台發文稱：“祝飛行順利！”