傷病潮席捲防線 熱刺聯賽盃半決賽難擋紅軍 | 聯合早報
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英格蘭聯賽盃半決賽將在新加坡時間星期四(1月9日)進行,“熱刺”托特納姆(Tottenham)將在首回合坐鎮主場迎來賽事衞冕冠軍“紅軍”利物浦的挑戰。防線傷兵累累的熱刺或將無力阻擋利物浦的攻勢,只能寄希望於在進攻端挽回顏面。
兩隊曾在聖誕節前的最後一場英超聯賽中交鋒,當時利物浦在客場以6比3大勝熱刺。賽後,熱刺主帥波斯特科格魯(Postecoglou)再次強調球隊正面臨嚴重的傷病問題,而臨近半決賽,波斯特科格魯的防守陣容更加捉襟見肘。
上週末,熱刺再度在主場失利,1比2不敵狀態正佳的紐卡斯爾(Newcastle),這使得他們在聯賽中的排名跌至第12位,過去四場比賽僅拿到一分。
由於中後衞幾乎全數缺陣,熱刺的防守漏洞百出,近11場比賽僅有一場零封,可以説擁有聯賽最薄弱的防線之一。
而在半決賽前夕,烏多基(Udogie)也因腿傷列入包括範德文(van de Ven)、羅梅羅(Romero)和本·戴維斯(Ben Davies)等防守大將的傷病名單中。
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在門將位置上,替補門將福斯特(Forster)也因病缺席,布蘭登·奧斯汀(Brandon Austin)或需補位門將維卡里奧(Vicario)留下的空缺。
在這種情況下,熱刺若想終結17年無冠的尷尬紀錄,只能全力押寶在進攻端,寄希望於匹敵對手的強大火力。
雙方或將再上演進球盛宴
托特納姆曾在2008年獲得了聯賽盃冠軍,但此後三屆都折戟決賽。而本賽季能夠踢入半決賽已是顯著進步,因為過去兩年他們分別在第二輪和第三輪出局,何況本賽季的晉級之路可謂是所有球隊中最為艱難的。
本屆熱刺須戰勝曼徹斯特雙雄才能走到半決賽的舞台,他們在上一輪以4比3力克曼聯(Man Utd)晉級。
而利物浦的晉級之路同樣不簡單,前三輪均面對英超球隊的挑戰,分別戰勝西哈姆(West Ham)、布賴頓(Brighton),以及南安普敦(Southampton)才闖關成功。
雖然進行大量輪換,利物浦還是在三場聯賽盃比賽中攻入10球,近六場比賽也取得四勝二平的戰績,無論是盃賽還是聯賽,紅軍都狀態不俗。
作為英超聯賽的領頭羊以及聯賽盃的衞冕冠軍,利物浦的進攻火力顯然不可小覷,上次會面便攻入六球,這次面對托特納姆更為薄弱的防線,紅軍的機會只會更多。
在主場的首回合比賽中,熱刺也許只能以攻代守。儘管大概率會失利,他們或許只能通過大舉進攻來減少損失,為次回合的較量做好準備。
孫興慜續約一年
熱刺在星期二(1月7日)也決定延長隊長孫興慜的合同一年,他將留隊至2026年。這名32歲的韓國球星自2015年加盟以來,已為球會出場431次,攻入169球,並貢獻90次助攻。
熱刺隊長孫興慜將留守熱刺至2026年。(路透社)
孫興慜已經躋身英超歷史上進球最多的前20名球員之列,是這個賽事中最成功的亞洲球員之一。他的合同原定於本賽季結束時到期。