點智慧：天文 | 聯合早報

分享信息：科學家利用韋伯太空望遠鏡，首度偵測到冥王星（Pluto）最大衞星“冥衞一”（Charon）冰凍地表上的二氧化碳。法新社報道，冥衞一地表上，發現二氧化碳，和另一種化學物質過氧化氫（H2O2），或可以為太陽系神秘外圍的冰封世界提供線索。

冥王星過去一直被視為太陽系第9大行星，但在海王星以外被稱作古柏帶的區域，發現其他類似的天體後，冥王星在2006年降級為矮行星。環形的古柏帶被認為藴藏數以百萬計個冰封世界，科學家指出，這些天體都是“時光膠囊”，能讓我們瞭解太陽系的形成。這項研究結果發表於《自然通訊》期刊。美國非營利研究機構西南研究院，科羅拉多州波爾德辦公室首席科學家普羅託帕帕是主要作者。

美國國家航空暨太空總署（NASA）的探測太空船新視野號2015年飛經冥衞一時，發現其表面佈滿水冰和氨，因而給了這顆衞星紅色和灰色的外表。新視野號也發現，冥衞一地表下的物質，有時會透過地表隕石坑洞暴露出來。

這個發現表明，對於地球生命至關重要的氣體二氧化碳，也可能存在於冥衞一表面，普羅託帕帕表示，發現並解析冥衞一上的化學物質，是探索更多關於這些遙遠世界的另一塊“拼圖”，能進而揭開太陽系的誕生之謎。

·星球

佛經所説的虛空、法界、無量無邊，正好印證今日許多天文學家所發現的：宇宙中充滿了無量無數的銀河系、太陽系、星雲團、天河、星球等。這些發現證明了宇宙虛空星球無量，而我人所處的地球，只不過是太空間的一粒微塵。這種説法在科學尚未發達以前，很難讓人接受，但是現在由於天文學的發達，不但證明銀河系中的星球多到不可計數，星球間的距離也大到不可勝數。

在中國古老的神話故事裏，認為天上本有九個太陽，經過後羿射日，最後只剩下一個。但是當今尖端太空及天文學家已發現：人類所在的銀河系裏有千億顆像太陽一樣的恆星，而宇宙裏又有千億個像銀河系那樣的星系，可見宇宙中不只有一個或九個太陽，甚至可以説“天有千日”。在二千多年前，佛陀早已在《長阿含經》中印證説：“如一日月周行四天下，光明所照，如是千世界，千世界中有千日月。”

·虛空

民間傳説的七夕牛郎織女鵲橋會，事實上牛郎星與織女星之間的距離達十二光年，因此，相會可以説遙遙無期，只能在人們心中相會。甚至有的星球彼此間相距達數十、數百光年。由此亦可證知，佛經每一説到數字，往往説無量無數、百千萬億、恆河沙數、非算術譬喻所能及，是真實不虛。

事實上，早在二千多年前，《阿彌陀經》就記載：“過此十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀。”佛陀説法時，很多菩薩都是來自他方佛國。此外，佛經中很多佛菩薩也都以天文為名，例如日光菩薩、月光菩薩、星宿王如來等。

我們外在的虛空世界，吾人窮其一生，所能到達的，只不過如微塵般而已。經雲：“心包太虛，量周沙界”，對於心外的空間，不必去執取，最要緊的是必須去體會心內的空間，開闊心內的空間。