交流站：如何催生更多寶寶 | 聯合早報

截至2024年第三季的新生寶寶為2萬4811名，2024年可能是本地歷來新生兒最少的龍年。雖然政府已盡心竭力鼓勵生育，創造更好的育兒環境和設施，增加父母的有薪產假和陪產假，但成效不大，無法阻止生育率繼續下跌的趨勢。

生育率下降是一個複雜的社會問題，也是富裕經濟體一直面對的難題。它涉及的因素很多：經濟、生活和育兒環境、孩子的教育和未來、個人意願和理念、傳統觀念等。唯有精準施策、對症下藥，方能看到成效。

在硬件和親家庭政策方面，這些年來新加坡已完善很多，當然在細節上還有改善空間。在經濟方面，新加坡幾乎全民就業，人均收入逐年提高。不過，對於不寬裕的家庭，政府必須多加關注和援助。

養兒育女是辛苦的差事。以前的人可能因為不孝有三無後為大，以及養兒防老的觀念而生育孩子。現今的年輕人已不同上代，他們更關注個人享受和自己的生活素質，也顧慮孩子未來的規劃。試想如果自己都過得不好，又怎會希望把孩子帶到這個世界來受苦？

但看看老一代的父母，以前的生活條件何等艱難，不也帶大好多子女？現在的條件好多了，反而生育更少，想來我們得在心件和理念上加把勁，重視精神層面的滿足，提倡家庭價值觀和個人幸福的定義；同時為新一代緩解生活和工作壓力，營造互助互愛的社會氛圍，加強年輕人對未來的期盼和嚮往。

生活不是得錦衣玉食腰纏萬貫，才算是幸福。只要生活安定，衣食無憂；家常便飯，孩子快樂健康成長，一個最普通的家庭，也能營造出最温馨最幸福的畫面。