交流站：從新加坡到京都的跨文化碰撞 | 聯合早報

我正在日本京都大學交換學習，抱着嘗試新事物的心態，選修一門關於亞洲農業和傳統食品的課程。有一個作業要求我們上傳大米和小麥的不同吃法：每種糧食須上傳一種常見吃法和一種“不尋常”吃法。“不尋常”在這次作業中被定義為“脱離任何國家傳統餐食的吃法”。

令我意外的是，班上多名日本同學選擇越南的米紙料理，作為大米的“不尋常”吃法。嚴格來説，這並沒有完全符合作業要求。對於在新加坡多元文化環境中成長的我而言，越南餐並不稀奇，但對日本同學來説，這種吃法既新穎又陌生。

日本大城市的餐館種類多，但多數食客是留學生或遊客，當地人很少光顧。日本同學告訴我，除非社交需要，很多人習慣在家吃飯，不像新加坡人那樣，大部分都外出用餐。此外，許多日本人認為日本餐營養更均衡，獨特的鮮味（umami）也讓他們更傾向於日常吃日本餐，鮮少嘗試其他國家的食物，因此對外國食材和做法感到陌生。

在高度單一化的日本，外國人想要融入面臨不小挑戰。除了語言障礙，外國人在租房、開銀行賬户等日常事務中也常遇困難。例如，許多銀行要求外國人須在日本生活六個月後才能開設户頭，且前六個月無法使用網上銀行服務或申請轉賬卡。沒有銀行賬户，租房更難，一些房東因擔心文化衝突和語言障礙，拒絕租房給外國人。這些差異讓我覺得，日本對新移民的接納程度，不如其他多元化國家。

儘管如此，在校園裏，我發現許多日本同學渴望與不同背景的人交流，表現出濃厚的興趣與友善。在交流時，他們總是熱情地詢問新加坡和英國的習俗、社會現象以及我的個人見解。這讓我思考：在多元文化社會中成長的新加坡人，是否已對不同背景的人變得麻木了？

與日本相比，新加坡堪稱移民天堂，在這裏認識來自世界各地的新移民朋友或同事已是常態，“外國人”不是陌生的概念。這些移民協助推動經濟發展，也為社會增添多樣文化。儘管許多人歡迎新移民，但仍有部分人擔憂移民對職場競爭或社會凝聚力的影響，表現出冷漠或不友善的態度。

傾向於與相似背景的人相處是人之常情。日本的經歷讓我反思，我們是否應該以更多的積極與好奇心對待新移民。我們不應將多元化視為理所當然，而應通過了解不同文化，加深對世界的認知。

正所謂讀萬卷書不如行萬里路，通過新聞或社交媒體雖然能獲得對不同國家的基本瞭解，但親身體驗仍是重要的。即使沒有機會出國，我們依然可以通過與身邊的人交流，發現世界的多樣與奇妙。新加坡的多元文化並非靜態存在，我們須要主動去擁抱、理解，並欣賞其中的美好與新奇。

作者是英國倫敦大學學院國際、社會與政治學的新加坡學生