社論:從長命雨看極端天氣威脅與應對 | 聯合早報
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新加坡氣象署星期二(1月14日)説,1月10日開始的季候風潮是近年持續時間較長且強度較高的之一,截至1月13日的四天總降雨量超過320毫米,遠超過1月份平均降雨量的222.4毫米。豪雨讓多個地區的排水系統不堪重負,加上天文大潮現象疊加,導致一些路段淹水,低窪地帶居民不得不採取緊急措施,圍起擋水欄、堆沙包以免積水入屋。公共設施也受到影響,例如實龍崗北有組屋電梯因雨水滲入停運,干擾居民生活。
這凸顯全球氣候變暖對基礎設施帶來的挑戰日益嚴峻。我國政府過去10年投入20億元不斷優化排水系統,雖然已顯著改善淹水情況,但強降雨的頻率和強度不斷增加,問題仍時有發生。國家環境局和公用事業局此次的預警發佈得及時,1月9日便預告強降雨可能造成水渠和排水系統超負荷,讓公眾有充足時間準備防洪及調整週末計劃。此外,公用局也迅速在高風險地區部署應急團隊抽排積水,並分發防止積水倒灌的工具給居民。
持續幾天的長命雨也嚴重影響航空運輸,樟宜機場和實裏達機場有18趟航班被迫轉降臨近機場,還有多趟航班延誤。航空業受天氣影響是全球氣候變化的直接體現,愈加頻繁的惡劣天氣,正改變航空業的運營模式,甚至威脅國際物流與旅行的穩定性和安全。
長命雨反映的是全球氣候變暖的威脅。氣候變暖使暴風雨威力增強,因為大氣會鎖住更多水分,導致降雨量更多。世界氣象組織的報告指出,2024年是全球最熱的一年,氣温首次比工業化前水平高出1.5攝氏度以上。新加坡去年也創下平均氣温28.4攝氏度的歷史新高。靠近赤道的新加坡面臨更頻繁的極端氣候,根據世界氣候歸因組織和美國氣候中心的報告,新加坡去年額外經歷122天的危險高温天氣。為確保户外工人在危險高温下安全工作,人力部去年更新防暑措施,要求僱主每小時監測暑熱壓力指數的變化,讓工人有足夠的遮蔭休息時間並時刻補充水分。
氣候變暖引發的熱浪、洪災和林火等極端事件,正不斷衝擊全球各地。美國加州的林火仍在肆虐,已奪去至少24條生命,摧毀超過1萬2000棟建築。每一起極端天氣事件都提醒人類全球變暖的代價。德國慕尼黑再保險公司上週説,氣候變化引發的自然災害,在去年造成3200億美元(約4385億新元)的損失。國際商會去年的一份報告估計,過去10年間,與氣候相關的極端天氣事件,給全球經濟造成超過2萬億美元的損失。
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極端天氣已逐漸成為常態,新加坡作為一個小國,雖無法單憑一己之力扭轉局面,但可通過提前準備和完善應對措施來降低影響。例如公用局去年聯合其他機構,舉辦首場“氣候威脅社區桌面演習”,模擬局部性洪水發生時的應對方案。同樣,地鐵業者SMRT也在緯壹地鐵站舉行防洪應對演習,以提升工作人員的應急能力,確保在洪水來襲時有效防止大水湧入地鐵站,保障通勤安全。今後的社區應急演習應把防洪應急培訓納入其中,特別是向駕駛者和行人普及在面對淹水情況時的正確應對方法。通過綜合演練和宣導,能更好地提高社區應對氣候變化挑戰的能力。
氣候變化已成為影響全球和地方發展的關鍵變量。面對不斷加劇的氣候挑戰,人類須要從生產、消費、政策等多方面進行深刻變革。長命雨或許只是一個縮影,但它提醒我們,只有從根本上遏制氣候變暖,才能為後代留下可持續的未來。