陳煜：葉祖意紀念館 | 聯合早報

年初從東京返回新加坡，放下行李不到48小時，又背上行囊北上檳城，趕在開學前做個短途田野考察。包裏帶着葉柳心於2019年出版的書，題為“The King’s Chinese: From Barber to Banker, the Story of Yeap Chor Ee and the Straits Chinese”，講述曾祖父葉祖意（Yeap Chor Ee，1867 - 1952）從剃頭匠到銀行家的傳奇故事，以及海峽殖民地華人的社會生活。在檳城買到的這本書是2024年的第三版，巧合的是，同年7月29日，因為葉祖意家族將部分私人文書捐贈給新加坡國立大學圖書館，國大為此舉辦了分享會，第一次與葉柳心面對面交流。年末我們因為共同的興趣在廈門結伴考察，對於她的研究有了進一步瞭解。

此次檳城之行的目的之一是參觀The House of Yeap Chor Ee（葉祖意紀念館）。這家紀念館設在檳榔街（Penang Street）的一棟三層高店屋內，之前在喬治市考察時常常經過，因為地點極為特殊，就在檳州中華總商會的隔壁，與大草坪隔着萊特街（Lebuh Light），是殖民時代權力空間的核心區位。然而，由於展館需要按門鈴進入，加上沒有太多的旅遊宣傳，幾次路過都沒有入內參觀。與葉柳心談起這間展館，她説這是家族產業，由她策展經營，可以帶我參觀，令我喜出望外。

作為檳城鉅富，葉祖意不僅創辦了萬興利銀行，涉獵多種產業，也擁有大量房地產，最著名的是葉祖意大廈（Homestead），是檳城“百萬富翁之路”（Millionaires Row）上的一棟豪宅。2006年葉柳心的父親拿督斯里葉良發，決定將這一不動產業捐贈給教育機構，可移動的私人物品，包括傢俱燈具器具等，則由家族收藏，並計劃設立紀念館。這一決定促使葉柳心展開家族史研究，由其父出資收回家族長期出租的店屋，其母主持建築修復與室內設計，內部空間根據展示需要做了調整，例如，將原有的直跑樓梯改為螺旋樓梯等。為了確保紀念館的可持續經營，將面向大伯公街（King Street）的部分空間出租，添置的歐式隔斷也是從老宅中移來的。