Flexxon研發的X-PHY打擊網絡威脅 顛覆傳統保護數據安全的方式 | 聯合早報
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在網絡威脅備受關注的時代，本地科技起步公司豐立（Flexxon）成功研發全球首個嵌入人工智能的網絡安全固態硬盤，實現了物理層的即時檢測，應對層出不窮的網絡威脅。此外，公司更在新加坡企業發展局的牽線下，加入著名的網絡安全孵化器設施TheLink，成功打入全球支出最大的網絡安全市場——美國，在業界名聲大噪。
展開全球網安征程
受企發局的邀請，莊美璇（右二）和陳美玲（右三）在去年協同團隊飛往美國參與全球最大和最受矚目的科技盛會——國際消費電子展（簡稱CES）。（圖/豐立提供）
以貿易和代理起家的豐立，在轉型為專門提供儲存解決方案的本地科技起步公司後，又看準傳統軟件所提供網絡安全有所侷限，決定再轉向開發硬件層的網絡安全技術。
在新加坡企業發展局（Enterprise Singapore，簡稱企發局）的牽線之下，公司以此技術正式進軍美國市場。豐立聯合創辦人兼首席運營官莊美璇（55歲）説：“美國佔全球網絡安全支出的50％以上，在這裏佔有一席之地對我們非常重要。”
在2022年，公司在美國商務局舉辦的“選擇美國”（SelectUSA）投資高峯會中大放異彩，並在企發局的牽線下，得到馬里蘭州商務部的垂青獲得全額的資助，進入TheLink（前稱DreamPort）設施。這是公司一個非常重要的里程碑。
TheLink是位於美國馬里蘭州的業界領先網絡安全孵化設施。入駐該設施後，豐立不但因此獲得在這裏的辦公空間，也享有網絡資源和指導。此外，這也促使公司成功融入當地市場，建立了與關鍵利益相關者的聯繫，並鞏固了公司在美國市場的信譽。
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顛覆保護數據安全的方式
將X-PHY這個小巧的固態硬盤安裝在電腦中，即可從源頭保護數據安全。這一創新技術徹底顛覆了網絡安全市場。（圖/新報業媒體）
由豐立自身研發的全球首個結合人工智能的固態硬盤（SSD）——X-PHY，不但是公司突破市場的旗艦產品，更是顛覆了傳統上通過防毒軟件保護數據的解決方案。X-PHY通過人工智能進行自我學習和分析，識別出已知和較新型的未知攻擊類型，能夠更快速精準地探測及防禦，避免數據遭泄露或竄改，成為用户對抗不法之徒的可靠防線。
在探測到任何攻擊後，安裝在硬件的X-PHY會自動將電腦等電子設備“鎖起來”，再發電郵通知用户。用户之後可通過手機應用或電郵獲取一次性密碼，為電腦進行解鎖。該產品也能自動刪除所有敏感數據，防止這些資料落入不法之徒手中。
例如，在醫療領域，X-PHY可以幫助醫院保護患者數據免受勒索軟件的威脅；在銀行業，X-PHY能保護敏感的金融交易數據。這種跨行業的廣泛應用彰顯了其解決方案的市場需求。
傳統上，存儲行業專注提高效率，以加強競爭力，而忽略網安的功能。
豐立聯合創辦人兼首席執行官陳美玲（50歲）：“我們要針對的是零日攻擊（zero-day attack）。只要病毒或惡意軟件稍微露出苗頭，我們就開始行動，將他們殲滅。以往當業界談到防範病毒或惡意軟件時，我們都會專注在防毒軟件，進而忽略了防毒軟件在硬件上的重要性。X-PHY做到了將兩者結合，創立行業第一。”
這一創新研發讓公司贏得了多個國際認可和獎項。
豐立在2023年榮獲世界知識產權組織全球大獎，不僅讓本地品牌揚名國際，更是對莊美璇（左一）和陳美玲（右一）帶領公司持續創新、展現實力的高度肯定。（圖/豐立提供）
其中，公司在2022年贏得了由世界知識產權組織（WIPO）與新加坡知識產權局（IPOS）聯合舉辦的WIPO-IPOS創新獎，同時榮獲“世界知識產權組織知識產權企業獎章”。由於該獎項的角逐面對眾多行業巨頭的激烈競爭，能夠勝出令兩位創辦人倍感榮幸。
隔年，公司再接再厲，贏得世界知識產權組織全球大獎（Global Award）。這一成就對公司意義非凡。陳美玲表示，能夠從來自58個國家的548名競賽者中脱穎而出，是對公司創新與實力的重大肯定。
這些國際肯定也讓產品一掃外界對在固態硬盤中嵌入人工智能這一超前概念的質疑，讓公司可向市場普及硬件層網絡安全的理念。
最初申請專利挑戰重重 現已擁40多項專利
巾幗不讓鬚眉，陳美玲（左）與莊美璇在科技領域攜手共創，不斷激發創新火花，越戰越勇。（圖/新報業媒體）
為了保護自己的知識產權，申請專利也是公司的首要任務，但應對專利申請的複雜性成了產品研發初期的挑戰。
陳美玲説：“知識產權一直是我們戰略的基石。專利讓我們有信心進入新市場並與全球合作伙伴合作，而不必擔心知識產權侵權；可以保護豐立的創新，併為我們提供了與行業巨頭競爭的公平環境。”
然而，公司首次嘗試自行申請專利時並不順利，專利申請過程中因為不熟悉所導致的延誤，在經過不斷的來來回回，等了五年之後還是被拒了。如此令人泄氣的狀況在得到企發局的支持下，才有所改變。
在企發局所提供的資金協助下，他們找了處理專利申請的專人幫忙，讓申請專利之路更為平坦。之後五年內，豐立已經成功在全球申請到超過40項專利。
在2021年，豐立也參與了企發局的“企業騰飛計劃”（Scale-Up）。這個計劃專為協助本地具有潛力的企業而設，幫助那些力求突破自我、推動行業創新的先鋒加速成長，邁向新高峯，成為各自領域的行業領軍者。
莊美璇説：“這個為期一年的項目，在完善豐立的擴張戰略方面發揮了極其關鍵的作用。這項計劃為我們提供了指導、戰略指導和資源，並幫助我們完善市場營銷戰略。”
企發局的發展輔助金也資助了公司的研發活動，尤其是在改進人工智能集成和硬件設計方面。此外，企發局也繼續幫忙牽線，協助豐立進軍日本和印度等市場。
不斷轉型 把握商機
豐立看準傳統軟件防護的侷限性，着手研發，開啓硬件層面的數據保護新篇章。（圖/新報業媒體）
兩位創辦人因曾在同一家公司共事而結緣，都有在國際電子大廠工作的豐富經驗。2007年，兩人在香港成立豐立寰宇，從事貿易和代理。公司在2010年正式將公司總部移到新加坡，專注於為工業、醫療、汽車和航空航天等利基市場提供NAND存儲解決方案。
莊美璇表示，她們是被新加坡的友善經商環境所吸引。她説：“在這裏，每個人有公平的機會去發揮所長，一爭高下。經商環境透明且友善，無需裙帶關係，讓創業者覺得很安心。”
為了進一步把命運掌握在自己的手裏，公司在2013年從貿易型公司成功轉型為存儲設備製造商，推出定製化的工業級存儲解決方案。之後，公司不斷在科研方面展現實力，推出首款靜態安全存儲產品，通過加密和密鑰管理技術為客户提供基礎數據保護。
在2018年，因一名客户屢次遭遇勒索軟件攻擊，豐立意識到傳統軟件防護的侷限性，於是着手研發嵌入人工智能網絡安全技術，開啓硬件層面的數據保護新篇章。
展望未來：放眼歐洲
豐立成功開啓美國市場後，去年進軍全球第二大的網絡安全市場——歐洲，不斷擴大業務的版圖。（圖/新報業媒體）
目前，豐立擁有80名員工，一半的員工在新加坡，其餘的員工分佈在美國、中國大陸、香港和台灣，以及馬來西亞和南亞等地，體現了公司向全球擴展的雄心。
豐立的客户橫跨多個行業，包括工業、醫療、汽車、宇航、金融、政府和軍事部門。
2023年，公司的營收實現了15％的同比增長，產品銷量超過50萬件，但公司並不滿足於此。莊美璇説：“我們樂觀地認為，我們能保持目前的增長率，而我們一旦在未來幾年建立了基礎，網絡安全業務也會到達臨界點，這一增長率將大大增速。”
去年底，豐立通過與東歐專業諮詢公司SC Zone Consulting的合作成功進入東歐市場，進一步鞏固其在歐洲網絡安全領域的影響力。公司也藉助企發局的資源與網絡，進軍印度和日本。其中，公司就通過企發局的牽線，成功在印度開啓分銷合作。
在研發和創新方面，公司未來希望達到的創新，包括提高產品中人工智能的功能與擴大公司的產品應用，以滿足不斷變化的網絡威脅。公司正開發固件即服務（FaaS）模型，將人工智能嵌入更多端點解決方案，並在探索戰略合作關係，以擴大公司的網絡安全生態系統。
陳美玲表示：“我們的目標是將X-PHY打造為全球硬件層網絡安全的行業標準，希望未來的每一台硬件設備都能融入我們的技術。”
本系列一連四期，看新加坡企業發展局如何為本地企業提供援助，從鄰里企業的創新轉型到協助有規模的本地企業開拓海外市場，讓業務得以不斷取得增長。（四之四，完結篇）
【本文由新加坡企業發展局呈獻】
