新元強勁馬泰醫療水平提升 來新求醫海外病患減少 | 聯合早報

新元匯率堅挺、醫療費用偏高，以及區域競爭加劇，使得冠病疫情後到新加坡求醫的外國旅客人數減少，給本地私人專科醫生帶來挑戰。受訪醫生認為，雖然我國在價格上不佔優勢，但仍可通過醫療質量和技術取勝，由價格競爭轉向價值競爭。

伊麗莎白諾維娜專科中心的韋俊韜醫生不久前投函《海峽時報》提及，醫療保健業者SAM控股（Singapore Institute of Advanced Medicine Holdings）去年2月上市之前的三個財年持續虧損。在2024財年，更是虧損了3740萬元。他指出，這反映了許多私人醫療診所面臨的困境，包括過去四年來海外病患持續減少。

韋俊韜接受《聯合早報》訪問時指出，他診所的海外病患數目過去四年就少了六七成。其中，下降幅度最大的是來接受簡單治療和例常體檢的病患，例如內窺鏡檢查，但那些病情複雜而無法在其他地方診治的病患，多年來則保持穩定。

他説，緬甸和孟加拉的病患，因國內政治局勢不穩定而減少出國，越南和印度尼西亞則因經濟疲軟，影響了當地人選擇醫療旅遊目的地。

不過，影響最大的還是新加坡堅挺的幣值和高昂的醫療費用。“我們的醫療水平很高，但成本也高，尤其是租金和人力成本，遠高於區域競爭對手。”

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馬泰吸引更多病患

據新加坡肝膽胰協會創辦主席、外科手術醫生鄭堅勇觀察，馬來西亞和泰國憑藉更低的成本和日益提高的醫療水平，吸引了大量來自印尼、越南和柬埔寨的病患。孟加拉病患則多選擇印度，菲律賓病患多前往台灣。

他説，2022年下半年至2023年的后冠病疫情時期，我國的醫療旅遊業也曾出現回暖跡象。可是，到了2024年，他的私人診所的海外病患人數卻下滑，比疫前減少約三成。

“許多海外病患在疫情期間找到了更便宜的替代方案，並發現那些服務也能提供合理的效果，所以沒有迴流。”

本地醫療公司新康集團（HMI Medical）在馬國的馬六甲和柔佛州設有兩家醫療中心。集團總裁陳瑋嘉指出，影響國際病患選擇醫療目的地的因素，包括地理位置、醫療費、醫療專業水平、醫療設施等。

她説，儘管新加坡在先進醫療技術和專業護理方面繼續領先，但整體醫療成本、住宿和其他相關費用都更高，加上新元對比區域貨幣的強勢，使得泰國和馬國更具吸引力。此外，馬泰在提升醫療體系和專業水平方面也顯著進步，成了醫療旅遊市場的關鍵競爭者。

例如，集團旗下馬六甲仁愛醫院（Mahkota Medical Centre）的整體病患當中，屬於醫療旅遊的佔了兩三成。

星展集團去年的研究報告顯示，泰國醫療旅遊業在2019年至2023年的複合年均增長率為5.1％，遠高於新加坡的0.4％。

專家：我國須先確定醫療旅遊重要性

公共衞生專家林方源副教授認為，馬泰憑藉更低的成本和更優質的價值，在這類病患數量和收入方面緊追新加坡。

他説，要恢復新加坡醫療旅遊業的競爭力，必須啓動全國策略，從制定至實施政策全面協作。“不過，新加坡本身必須先確定發展醫療旅遊業確實重要。”

貿工部於2019年4月在國會書面答覆中曾指出，醫療旅遊業並非我國旅遊戰略的一部分。

鄭堅勇認為，維持我國醫療旅遊業競爭力的關鍵，在於加強醫生、公私醫療機構，以及新加坡旅遊局之間的合作，確認我國擁有而鄰國沒有的技能或治療，並藉助旅遊局向區域市場推廣。

韋俊韜説，新加坡得從價格競爭轉向價值競爭，專注於複雜疾病和提供高質量服務來吸引病患。“我們必須擅長解決其他國家無法處理的複雜問題。”

他舉例説，一名86歲的海外病患因嚴重腸道出血，其他地方的醫生建議他切除結腸。他後來到新加坡求醫，醫生通過內窺鏡成功為他止血，避免了高風險手術。