五社團加入宗鄉總會 盼能整合資源擴充人脈 | 聯合早報
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有200多個會員團體的新加坡宗鄉會館聯合總會,迎來五家宗鄉團體的加入,受訪社團都意識到,宗鄉團體過去是人們聯絡感情、互為扶持的重要渠道,而今社會發展進步,民眾俱樂部、民眾聯絡所和社會服務中心林立,宗鄉團體的存續受到挑戰。他們希望藉助總會的力量整合資源,擴充人脈與聯繫網。
司徒氏教倫堂是其中一家
擁有超過150年曆史的司徒氏教倫堂暨宗親互助會(簡稱司徒氏教倫堂)是其中一家。會長司徒國雄受訪時説,會館歷史可追溯到1860年代。當時,來自中國廣東開平的司徒氏宗親設立“司徒家塾”,地址位於丹戎巴葛振來街(Chin Lai Street)1號。1930年代初,世界經濟大蕭條導致許多本地企業倒閉,隨着丹戎巴葛幾家船塢關門,眾多在海港工作的司徒宗親因而失業,會館活動停擺。
1936年,“司徒家塾”恢復活動並正式註冊為社團,二戰時期被日軍充作工人宿舍,戰後改名教倫堂。“教倫”堂號來自開平司徒氏鼻祖司徒新唐。元朝年間,司徒新唐定居赤坎,以“教以人倫”為家訓,崇尚教化為宗旨,追求君臣、父子、夫婦、長幼和朋友的倫常美德。他的後人故將堂號名為“教倫堂”,族刊也取名《教倫月報》,至今仍定期推出。
受戰亂影響,司徒氏教倫堂的振來街會所破舊不堪,在會員倡議下購置客納街(Club Street)85號,唯會所搬遷計劃後來受英殖民政府的《租賃管控法令》(Control of Rent Act)影響而擱置。1948年,因不能直接向會員籌款等因素,會館新成立附屬的宗親互助會,便於籌集會務與活動資金。會館因此全稱“司徒氏教倫堂暨宗親互助會”至今。
1958年,會館在賀恩路(Horne Road)購置新會所,並在1964年設立助學金,幫助會員子女受教育,而今轉型為獎助學金形式發放。客納街會所在1994年完成整修翻新,在《租賃管控法令》廢除後,會館以出租單位獲得營收。
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過去,司徒氏教倫堂多以出租客納街單位為經濟來源,祠堂與活動場所則保留在賀恩路會所。然而賀恩路會所高居四樓和五樓,理事有感這對年長會員造成不便,在2022年將會所遷至客納街,祠堂則仍然留在賀恩路會所。
多年來,司徒氏教倫堂和海外宗親保持密切聯繫,並曾在2017年舉辦世界薛·司徒鳳倫懇親大會,來自祖籍地開平、美國、加拿大、泰國等地的近300名宗親齊聚獅城,共敍宗誼。司徒氏教倫堂也在那時新設婦女組,並創建網站和社交媒體。
司徒國雄受訪時説,宗鄉總會在2023年主動聯繫司徒氏教倫堂,兩者在弘揚傳統文化上有共識。“我們希望加入宗鄉總會後,有助於50歲以下中青年理事與會員,有更多機會和其他宗鄉團體接觸交流,參與活動,對本地華人會館文化和價值有更深的認識和歸屬感。”
新加坡開埠不久後創立 星洲譙國堂曹家館加入宗鄉總會
本地歷史悠久的華人宗親會館——星洲譙國堂曹家館也加入宗鄉總會。史料記載,曹家館1819年由曹亞志創立,他來自廣東台山,在檳城開埠初年,招募不少台山人到檳城工作。後來,曹亞志加入萊佛士的艦隊充當木匠,在萊佛士登陸新加坡後回到台山招募更多宗親南來,投入建設工作,併為加強宗親聯繫興建曹家館。
會務顧問曹發利加入曹家館已有54年。他受訪説,1970年代是曹家館的鼎盛時期,當時會員有300多人,目前剩下42人,來自不超過10户家庭,有半數為50歲以下。
兩家會館都意識到,宗鄉組織過去是人們聯絡感情的重要渠道,而今民眾俱樂部、民眾聯絡所、社會服務中心林立,宗鄉團體的功能和存續面對不少挑戰。
曹發利指出,加入宗鄉總會是希望整合資源,以助會館長遠經營。他舉例説,處理賬目等日常會務,對規模縮小、會員年齡偏高的會館而言費心費力,本地還有一些規模和曹家館相近的會館都面臨相似問題。他希望宗鄉總會能在這方面提供支持,集中管理。
2024年,宗鄉總會新增的會員團體還有儒林張氏公會、南洋東山會館,以及天河同鄉會;新增準會員則有新加坡平社、盆栽藝術文化總會和恆順慈善醫療。