靈蛇來拜年 | 聯合早報
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蛇年到了,你覺得蛇可愛還是可怕呢?快跟着兩名蛇年出生的同學一起去動物園認識蛇的“真面目”吧!
孺廊小六生王茗溪(12歲)和謝智龍(12歲)都是蛇年出生的孩子,但從未近距離接觸過蛇。看着飼養員手中的小蛇,兩人手心冒汗,心裏既緊張又激動,小心翼翼地從飼養員手中接過它。
“小蛇摸起來冰冰涼涼、滑滑的……”茗溪説道。小蛇的身體雖然柔軟,卻十分有力。它靈活地纏繞在他們的雙手上,抬起小腦袋,吐出小舌頭,彷彿在和他們“打招呼”,那一刻,蛇的可愛模樣讓他們驚喜不已!
收穫豐富的蛇類知識
在蛇年出生的茗溪和智龍,其實一直對蛇充滿了好奇。趁着蛇年來臨,他們在《大拇指》的安排下,到新加坡動物園的爬行世界(Reptopia),瞭解有關蛇類的知識。茗溪説:“我們有機會和洪都拉斯奶蛇和加州王蛇近距離接觸,太難忘了!”
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洪都拉斯奶蛇(Honduran milk snake)和加州王蛇(California king snake)是動物園的“蛇大使”,它們都是沒有毒的蛇類,大家能夠安全地撫摸或把它們拿在手上。
有四年飼養員經驗的林家宇(28歲)説道:“洪都拉斯奶蛇色彩鮮豔,跟有毒的珊瑚蛇長得很像,可以讓捕食者以為它有毒而避開它;加州王蛇會吃其他的蛇,毒蛇它也能吃,還不會中毒。”
第一次摸蛇,智龍(左)和茗溪(右) 緊張又興奮。
帥氣有型的毒蛇
除了乖巧的無毒小蛇,茗溪和智龍也認識到了一些有毒的大蛇。其中智龍最喜歡的是眼鏡王蛇(King cobra),“眼鏡王蛇是世界上最大的毒蛇,我看見它的時候,被它的體型震撼到了,簡直太霸氣了。”
當天飼養員安排了餵食的環節。茗溪和智龍站在玻璃窗外,興奮地等待眼鏡王蛇進食。飼養員從後門小心地放入已經死掉的白老鼠。眼鏡王蛇挺起蛇頭,吐出舌頭,在空氣中“聞”獵物的氣味,緩緩爬向老鼠。
家宇哥哥解釋道:“蛇會將食物一口吞下,之後需要幾天時間來消化。因此,我們通常一週才餵它們一次。”
可惜的是,採訪當天,眼鏡王蛇可能肚子還不餓,它只是靠近了老鼠,並沒有把它吞下去,所以茗溪和智龍無法觀察它進食的樣子。
另一條特別的毒蛇是加蓬蝰蛇(Gaboon viper)。它的蛇頭像一片落葉,能夠與地面融為一體,很難發現它。加蓬蝰蛇的毒牙是毒蛇中最長的,有五釐米,平時能夠縮起來,藏在嘴巴里。
洪都拉斯奶蛇的外表鮮豔,摸起來滑滑的!
蛇多久蜕皮一次?
蛇在成長過程中會不斷蜕皮,就像人類也會不斷脱落皮膚細胞,重新長出新皮膚。小蛇每個月會蜕一次皮,而大蛇則通常每年蜕皮兩次。
蛇即將蜕皮時,它們的身體顏色會逐漸褪去,眼睛也會變得渾濁。蜕皮過程中,蛇會慢慢撕開外層的皮膚,從裏面緩慢地滑出,留下翻轉過來的舊皮。
本地常見的蛇
在本地,我們可能會與哪些蛇“偶遇”?如果遇到它們,又該怎麼辦?
一、網紋蟒 (Reticulated python)
網紋蟒是世界上最長的蛇,一般喜歡在地面上活動。它們也是本地常見的蛇類。它雖然沒有毒,但生性兇猛,肌肉十分發達,能夠輕鬆地纏繞獵物,令它窒息。
二、綠瘦蛇(Oriental Whip Snake)
綠瘦蛇通常在白天時活動。它有着鮮豔的綠色蛇皮,讓它能偽裝在樹葉中。它以蜥蜴、青蛙和小鳥等小動物為食。雖然綠瘦蛇有輕微毒性,但它生性害羞,喜歡遠離人類,經常出現在灌木叢和公園中。
三、天堂金花蛇(Paradise Tree Snake)
天堂金花蛇,也俗稱為“飛蛇”,它能通過扁平的身體,從一棵樹滑行到另一棵樹。它常常出沒在自然保護區,主要以樹頂的小蜥蜴和小鳥為食。它們的外觀很特別,背部是黑色的,點綴着綠色和黃色的斑點,而背部中間有像花朵一樣的紅色斑點。
四、瓦氏蝮蛇(Wagler’s Pit Viper)
瓦氏蝮蛇是本地森林裏常見的毒蛇。它們白天的時候休息,天黑之後才會開始活動。雄蛇和雌蛇長得不一樣。雄蛇體型瘦小,全身綠色並帶有一些斑點或斑紋;雌蛇體型肥大,黑黃相間並帶有許多藍綠色斑點。
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