專家：中國在四川建設全球最大激光聚變研究中心 | 聯合早報

兩家分析機構的專家透露，中國正在四川綿陽建設一座大型“核聚變點火”研究中心，預計會是全球最大的同類設施，並可能在核武器設計與能源開發領域發揮重要作用。

路透社報道，美國獨立研究機構CNA的研究員伊夫萊斯（Decker Eveleth）指出，衞星圖像顯示，中國設施由四個外圍激光實驗室組成，中央為一座實驗大廳，用於容納含氫同位素的目標室，強大的激光將在此引發核聚變併產生能量。

據瞭解，中國設施的佈局與美國加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）的國家點火裝置（National Ignition Facility，NIF）類似。NIF耗資35億美元（約47億新元）建成，並於2022年12月宣佈實現“核聚變點火”，成功實現“能量淨增益”，即聚變產生的能量超過激發聚變所需的激光能量。

伊夫萊斯估算，中國設施的實驗大廳規模比NIF大50%，成為目前全球最大的同類設施。

核政策分析員、史汀生中心（Henry L. Stimson Center）的阿爾伯克（William Alberque）指出：“任何擁有類似NIF設施的國家，都可能通過這些技術增強對現有武器的信心，優化武器設計，並在不進行實際核試驗的情況下開發新型核彈。”

延伸閲讀

美國防情報部門：中國正以史上最快速度擴充核力量 勞倫斯利弗莫爾國家實驗室慣性約束聚變項目的首席科學家赫裏肯（Omar Hurricane）指出，實驗設施的規模反映了設計師對點火所需能量的預估。他指出，儘管可以建造與NIF能量相當甚至更高的、更小型的設施，但如果規模過小，實驗性聚變將難以實現。

“核聚變點火”不僅為探索利用氫實現清潔能源提供了可能性，還能讓研究人員研究核爆炸的複雜機制，而無需進行實際的爆炸測試。

根據《全面禁止核試驗條約》（Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty，CTBT），包括中國和美國在內的簽約國不得進行核爆炸實驗。但條約允許進行“亞臨界核實驗”（subcritical nuclear tests），即不引發核反應的爆炸實驗，同時也允許從事慣性約束聚變（Inertial Confinement Fusion）研究。

前洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los Alamos National Laboratory）主任赫克（Siegfried Hecker）指出，對於已停止全面核試驗的國家，亞臨界核實驗和激光聚變研究是確保核武器安全性與可靠性的關鍵手段。然而，對於像中國這樣僅進行過少量核試驗的國家（中國45次，美國1054次），由於缺乏充分的歷史數據，相關研究的價值相對有限。

赫克説：“我認為這不會造成巨大的差距……因此，我不擔心中國在核設施上超越美國。”

目前，中國外交部對此未置評，並將相關問題轉至“主管部門”。中國科技部未回應路透社的置評請求，美國國家情報總監辦公室則拒絕發表評論。