修鞋25年 阿叔笑看人生百態 | 聯合早報

76歲的蔡德友當補鞋匠25年，目前在武吉巴督11街第152座組屋底層擺攤。他每週工作六天，每天六小時，用各式工具為顧客修鞋。

他感恩市鎮理事會通融，讓他長期擺攤服務，“不用交租金、不必登記、沒有人來搶地盤”。他因此得以細細觀察人生百態，也體會到新加坡社會可貴之處。

讓他最欣慰的是，無論面對平民百姓或是達官顯要，他都感覺受到尊重。他説，尚達曼總統當部長時，有一天走訪社區，遠遠看他在補鞋，就走過來親切握手，主動跟他拍照。他一直把合照擺在攤位前留念。

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另一次永續發展與環境部長傅海燕來訪，也走過來寒暄，並稱贊蔡德友的攤位很整潔。

他説，顧客和街坊對他也很熱情，“超過10個”老顧客常打包食物請他吃，包括已搬到金文泰的老顧客、樓上的居民。家人一度擔心顧客是在同情他，但他認為那是顧客把他當朋友的誠意。

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補鞋生涯有苦有樂

補鞋生涯有苦也有樂，苦的是遇到無理投訴。去年也有一名婦女帶破了口的鞋子過來，粘好後她嫌東嫌西，還破口大罵、威脅要打蔡德友，驚動公眾報警。最後婦女的兒子趕來道歉了事。

蔡德友説，遇到這種事，他都靜默不多言，也接受對方道歉。“做這行要忍氣吞聲，不可以跟人家發脾氣。”

讓人開心的顧客也不少。他永遠記得，一名大叔帶了對他很有紀念價值、但鞋底損壞的運動鞋過來，説別的補鞋匠不願意修，問他能否幫忙。

他欣然接下任務，細心粘好鞋底。完工後只要求收3元，大叔卻一臉感動地給了50元大鈔。“我要還給他，他卻跑掉了。”

偏愛手藝活 為民眾服務

蔡德友年輕時在染色廠打工多年，有空也到姑丈的鞋廠幫忙、自學補鞋手藝。51歲那年，染色廠生意走下坡，他轉換跑道當補鞋匠。他與71歲妻子育有二女一男、五個孫，兒女都大學畢業，事業有成，常勸老爸別太辛苦工作，但他偏愛手藝活、為民眾服務。

“我不想拖累孩子，在家也會無聊。其實，不管造橋修路補鞋，都是在建設新加坡。很開心這些年為大家服務，讓我感覺人人都平等。知足常樂最重要，我只希望活到老、學到老，也做到老。”