有機師反映 里根國家機場存安全隱憂 | 聯合早報
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美國一架軍用直升機和一架客機在華盛頓里根國家機場相撞,暴露了這個機場存在的飛行安全問題。
美東時間星期三(1月29日)晚上9時左右,太平洋西南航空公司一架龐巴迪噴氣式客機,從堪薩斯州威奇托(Wichita)起飛,在接近里根國家機場33號跑道時,與一架美軍黑鷹直升機相撞爆炸。它們墜落在鄰近機場的波托馬克河(Potomac River)中,兩機上的67人全部罹難。
路透社星期四訪問了七名曾經在里根機場起降的機師,他們都説在這個機場降落確實是個挑戰。原因之一是,飛機必須避開附近白宮和五角大樓的限制空域,因此只能精準地在指定的狹窄航線內飛行,迴旋空間很小。
受訪者之一的美國商業飛行員雷德芬説,他10年前有一回準備在里根國家機場降落時,就差一點兒發生類似的意外。當時,他猛然發現一架鮮紅色的海岸警衞隊直升機在波托馬克河約50英尺(15公尺)的高空上盤旋,空中交通管制員立即向直升機飛行員發出警告。雷德芬則採取戰術規避動作,這才避免兩機相撞。
雷德芬説,他很慶幸那時候是在大白天,能見度較高,否則後果不堪設想。
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另一名受訪機師説,里根機場的跑道也較短,包括出事飛機原定要降落的33號跑道,而這條跑道通常留給小型飛機使用。
此外,為了避免與其他飛機相撞,機師必須依賴空中交通警報和防撞系統(TCAS)。可是,當飛機的飛行高度低於1100英尺時,TCAS就會停止發出指令。
也是航空安全專家的前航空公司飛行員南斯説:“在那個高度,根本沒有迴旋的餘地。”
更糟的是,由於商業航空和軍事飛機使用不同頻率的無線電波,因此兩者之間,無法直接溝通。
路透社取得的記錄顯示,早在20世紀80年代,機師就曾多次報告,在里根機場險些發生客機與直升機相撞事故。
其中,在1989年9月的一份報告中,一名飛行員説,軍用直升機和商用飛機使用不同的無線電頻率,彼此聽不到對方的聲音,只能依靠“非常忙碌”的空中交通管制員,防止事故發生。這名飛行員反映,他在里根機場執飛的四年半里,有七次險些與直升機相撞。