國大研究團隊根據三種亞洲馬蹄蟹特徵 制定專門保育策略 | 聯合早報

全球現存的四種馬蹄蟹當中，有三種主要分佈在亞洲，但相關研究仍然不足。為加強對這三種馬蹄蟹生態與保育需求的理解，本地研究團隊開展深入研究，提出了專門的保育方案。

研究團隊也為這三種馬蹄蟹創建了首個基因組（genomic）數據集，為後續的針對性保育工作打下基礎。

馬蹄蟹（Horseshoe Crab），學名為鱟（hòu），早在四億多年前就現身地球，且形態幾乎沒有變化，常被稱為“活化石”。

目前，學術界對分佈在美洲的美洲鱟的研究較為充分，而亞洲的三種馬蹄蟹，即圓尾鱟、南方鱟和中華鱟的數據則相對稀少和零散。

由於信息不足，世界自然保護聯盟（IUCN）將圓尾鱟和南方鱟列為“數據不足”的物種，難以準確評估它們滅絕的風險。新加坡也是圓尾鱟和南方鱟的棲息地。

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](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_06_20_689580) 為填補研究空白，來自新加坡國立大學理學院的研究團隊，展開首個針對亞洲三種馬蹄蟹的全面種羣研究。

國大理學院生物學系副教授萊茵特（Frank Rheindt）説，要保育這些物種，首先需要了解它們的種羣結構、進化歷程，以及氣候變化帶來的弱點。“這些基礎知識將幫助我們制定具針對性的保育策略，優先保護對馬蹄蟹生存至關重要的棲息地。”

不過，追蹤和監測馬蹄蟹本身就是一項挑戰，因為它們大部分時間生活在海牀上，並且需要14年才會成熟。傳統的調查方法無法有效評估種羣的變化。

分析251只馬蹄蟹DNA 創建基因組基礎數據集

為克服這些困難，國大研究人員採用了種羣基因組學（population genomic）方法，分析了來自11個國家、52個地點的251只馬蹄蟹DNA，並利用所得數據，創建了三種亞洲馬蹄蟹的首個基因組基礎數據集。

數據集不僅讓團隊瞭解三個物種的種羣結構，也有助研究人員區分它們之間的遺傳特徵。

研究第一作者唐謙博士指出，不同的遺傳特徵能讓物種適應特定的環境。此外，數據也有助於識別應優先保護的關鍵沿海區域。

研究也顯示，東南亞巽他陸架（Sunda Shelf）是馬蹄蟹重要的沿海棲息地，數千年來為這些節肢動物提供生存之處，並且有可能在氣候變化加劇的情況下，繼續充當它們的避難所。

學者：馬蹄蟹生存取決於當地干預措施

未來氣候變化將對三種亞洲馬蹄蟹造成不同程度的威脅，它們的適應能力也各不相同。例如，圓尾鱟由於擴散能力有限，比更具遷徙能力的南方鱟和中華鱟面臨更高風險。

團隊根據研究結果以及各別馬蹄蟹的特徵，提出了不同的保育策略。這包括為圓尾鱟保護和恢復紅樹林棲息地、為南方鱟保護巽他大陸架地區，以及為中華鱟的保育，實施可持續漁業條例和恢復沿海棲息地等。

不過，唐謙提醒：“必須注意的是，我們的研究僅基於環境因素，沒有把未來可能直接改變棲息地的人類活動納入考量，如沿海開發工程。因此，馬蹄蟹的生存將取決於當地的干預措施。”