社論：維持種族和諧不可停歇 | 聯合早報

種族和諧是新加坡持續穩定與發展的核心要素。新加坡政策研究所與種族和諧資源中心星期一（2月3日）發佈第三屆種族與宗教和諧指標調查報告，發現我國種族與宗教和諧狀況總體呈現向好趨勢，但同時也揭示好些值得關注的挑戰。

65.4%受訪者認為我國種族與宗教和諧處於良好或非常好水平，比上一屆2018年的調查提升8.3個百分點，表明新加坡在促進社會包容與融合方面取得顯著成效，不僅華族社羣，馬來和印度等少數族裔也認可國家和諧發展的方向。然而，面對更頻密的區域衝突以及極端主義的崛起，我們必須保持警惕，以防社會氛圍變得緊張。

值得關注的是，對種族持刻板印象的比率上升，43.5%的受訪者承認會根據一個人的種族來判斷他的行為，高於2018年的35.2%。這意味着人們可能在職場、教育和社交互動中，不自覺地對他族產生偏見。

另外，由於國人的社交圈整體縮小，受訪者的平均好友人數從2018年的10.67人下降至6.49人，也令國人較難建立和深化跨族友誼。雖然有超過八成的受訪者願意接受異族朋友，並對異族文化更感興趣，但擁有至少一名跨族好友的比率，從2018年的55.5%微跌至53.2%。如何創造更多跨文化交流的機會，是社會未來應關注的議題。

在職場歧視方面，79.1%的受訪者未曾遭遇種族歧視，這雖然顯著高於2018年的68.3%，但少數族羣對職場歧視感受更為強烈。18.4%的馬來族和16.7%的印度族受訪者曾遭遇職場歧視，而華族受訪者僅為3.7%。這反映了少數族羣對自己在職場上所受待遇的感受。雖然職場歧視究竟是客觀事實，還是主觀感受，往往難以區分，但這個結果提醒我們，應更關注少數族羣的真實感受。

政府一直小心翼翼地處理種族問題，“不分種族、語言與宗教”的建國理念深植於國人心中，明白種族課題關係國家的生存發展。然而，隨着外來移民增加，種族和諧也面臨新的挑戰。新公民未必來自多元文化背景，可能缺乏對不同族羣的尊重，進而引發種族間的不和。事實上，維持族羣和諧並非新加坡獨有的挑戰，在移民社會，不同文化背景的人羣在價值觀、習慣和溝通方式上存在差異，如果缺乏包容和理解，摩擦便難以避免。

生活在社交媒體時代，種族問題容易被放大和渲染，個別事件很容易被曲解為族羣對立，甚至引發更大範圍的爭議。社媒平台的匿名性質，讓網民在討論敏感種族議題時，更敢於使用強烈甚至侮辱性的語言；此外，極端聲音聚集成社羣，進一步加深族羣間的矛盾。這種情況不僅破壞社會凝聚力，也影響國家長期以來建立的種族和諧氛圍。

自2013年發佈第一份調查報告以來，我國在促進種族和諧方面取得顯著成績，但社會仍潛伏着一些不利族羣關係的隱憂，我們不能將長期享有的種族和諧視為理所當然。在全球化與科技迅速發展的時代，對種族和諧的管理方式也必須與時俱進。國會星期二（2月4日）三讀通過《維持種族和諧法案》，賦予內政部更大的權力應對煽動種族情緒、鼓動暴力和散播仇恨言論等問題。雖然法律無法徹底消除人們的非理性偏見，也無法強制個人接受不同文化和信仰，但在維護社會和諧方面仍發揮着重要作用，可以規範言行，防止因不當言語或行為引發的衝突。

和諧共存如逆水行舟，不進則退。族羣間的差異難以完全消除，關鍵在於如何妥善處理，避免讓這些差異激化為矛盾和衝突。美國長期面臨種族歧視問題，種族仇恨犯罪持續高發，是值得我們警惕的前車之鑑。如果我們希望消除社會中的偏見、刻板印象、文化敏感度缺失，大家必須在日常生活中主動維護種族與宗教的和諧，並從小培養孩子學會尊重和包容不同的文化，幫助新一代建立更開放和包容的價值觀，讓新加坡人的共同身份超越種族和宗教界限，真正實現社會融合。