為販賣機編碼供應抗疫物品 科技起步公司六週達成使命 | 聯合早報
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冠病疫情初期，本地付款科技公司Beep Technologies為發放抗疫物品自動販賣機編寫操作軟件，當時公司只有短短的六個星期證明實力。公司合夥創辦人蘇志偉與龍煒明長頂住巨大壓力，成功完成使命，為新加坡的抗疫歷程做出貢獻。
多數人對Beep Technologies這家起步公司感到陌生，但若提起政府在冠病疫情期間免費發放口罩、合力追蹤便攜器（TraceTogether token）、冠病檢測儀和手部消毒液的自動販賣機，大家就一定有印象。
這些販賣機與一般售賣飲食的販賣機最大不同點，就是使用者在機器掃描身份證領取物品，而不是掃描信用卡或用現金付款。販賣機還能辨識身份證並確認已發放過物品給同一個人，靠的是Beep研發出來的科技。
公司合夥創辦人蘇志偉和龍煒明（同為27歲）是中學好友，兩人和另一名合夥人在服兵役期間決定合開公司，研發自動販賣機的手機付款科技。
兩人接受《聯合早報》訪問時説，之所以想要研發這項科技是因為兵營內的飲料自動販賣機只接受現金付款，而士兵們操練時都不會攜帶硬幣，回營後因此無法馬上從自動販賣機買冷飲解渴。
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這兩名已獲得大學錄取的學生，在完成兵役後決定推遲入學，選擇先創業開公司。他們與一家經營自動販賣機的公司合作，經過多次測試和改進，最終開發出一款與現有自動販賣機兼容的支付插件。
創業初期，一切都處於嘗試階段，直到公司在2018年為一個日本防曬產品裝配可接受多種信用卡和支付方式的自動販賣機後，公司的實力才開始受到自動販賣機業者的關注。
蘇志偉説：“我們在之後用了一年時間改善技術，因為防曬產品的自動販賣機只是個產品原型，並不完善。”
2020年，冠病疫情來勢洶洶，公司從中國定製的插件因為供應鏈中斷而受阻。此外，人們足不出户，使用自動販賣機的人也鋭減。
在公司面臨生意困境之際，政府計劃以更安全的方式免費發放抗疫物資，並邀請自動販賣機運營商參與投標。一家採用Beep科技的公司成功中標，這不僅為Beep帶來了商業機會，也帶來了前所未有的挑戰。因為從定製全新的自動販賣機到推出市場，他們僅有短短六週的時間。
Beep正愁生意難做之際，政府計劃以更安全的方式免費發放抗疫物資，並邀請自動販賣機運營商參與投標。一家採用Beep科技的公司成功中標，這不僅為Beep帶來了商業機會，也帶來了前所未有的挑戰。（受訪者提供）
蘇志偉説，公司必須把編寫好的軟件發給中國的自動販賣機制造商，而僅與廠商講解和溝通就用了不少時間。此外，公司還需同多個機構協調，包括主導抗疫物資供應計劃的淡馬錫（Temasek）和政府科技局（GovTech），並確保符合個人資料保護的相關要求。
抗疫物資開始發放的第一天，全島數百台自動販賣機同時運作，即使公司已加大伺服器的運算容量，但還是因為不勝負荷而宕機。經過多次調整和改進，這項工作才得以順利完成。
龍煒明説：“當時有一種使命必達的感覺，而且有很強烈的協作精神，因為大家共同努力，都想為國家出一分力。那是個全國項目，大家的目標一致，所以有很強烈的自豪感。”
疫情結束 公司目光轉向電動車業
隨着疫情結束，公司的自動販賣機業務開始放緩，公司於是把目光轉向正在興起的電動車業。
2021年，各大汽車生產商開始大量生產電動車，新加坡也提倡使用電動車，其他附屬領域如充電樁也快速發展起來。
不同充電樁公司使用不用的手機應用，一些車主認為安裝多個應用過於麻煩，Beep於是設計了能附屬於主要應用的“小程序”，方便大型車隊的司機充電後付款。
Beep的子公司Voltality不久前進軍泰國，客户包括充電樁公司和擁有龐大車隊的公司。
蘇志偉和龍煒明都表示，公司創立五年來，每當遇到重大挫折，總會出現轉機。他們認為，靈活應變和勇於嘗試是找到出路、繼續前進的關鍵。
龍煒明説：“堅韌不拔非常重要，而且必須適應環境變化，從危機中尋找契機。”