國會觀察:除了政府這個“大家長” | 聯合早報
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“養育一個孩子需舉全村之力”(It takes a village to raise a child)這個源自非洲的俗語,在新加坡也頗能引起人們共鳴。從孩子出生到長大成人,一路上除了父母,祖父母、老師,甚至是政府都扮演着重要角色。
若説父母是負責把一個新生命帶到世上和撫養長大,在我國,身為“大家長”的政府則負責打造一個適合新加坡人成家立業、養兒育女的環境。
我國居民整體生育率於1970年代末跌破2.1的人口替代水平後,便持續呈下滑趨勢,2023年首次降至1以下,創0.97的歷史新低。政府如同家中長輩,多年來用心良苦地制定了一系列政策,盼那一蹶不振的生育率能有起色。
20多名朝野議員和政務官,星期三(2月5日)花了超過七個小時,辯論由蘇慧敏(馬西嶺—油池集選區)及周凱年(蔡厝港集選區)提出的,支持新加坡人組織家庭的動議。
周凱年也是律師,育有四名子女,談到自身經歷,他提起過去每當出門提供義務法律服務時,女兒總會問他要去哪裏。由於沒時間解釋,他只簡單回答是要去幫助一些人。有一次,女兒聽了後説“幫幫我”,那句話刺痛了他,讓他意識到平時忙於奔波忽略了孩子。
延伸閲讀
[議員籲從住屋和親家庭等措施 支持新加坡人組織家庭
](https://www.bdggg.com/2025/zaobao/news_2025_02_06_737597)
周凱年認為,父親應該多參與孩子的成長過程,不過傳統的性別角色和職場文化,往往讓父親無法全身投入育兒。縱觀全球,父親面對諸多挑戰,例如社會對休陪產假的偏見、缺乏靈活工作安排,以及社會普遍視母親為主要看護者。
他因此提出數項建議,包括給予願意為父親提供靈活工作安排的僱主税務回扣,或增加短期外籍勞工配額等實質好處。
反對黨議員蔡慶威(盛港集選區)則促請政府“反思過度強調工作而忽視家庭的傾向”,不應該鼓勵母親把育兒責任外包出去,好讓她們能早點回返職場。
過去五年,政府大刀闊斧,推出多項政策幫助家庭購買負擔得起的住房、分擔育兒成本和壓力,以及助父母在工作和家庭責任之間取得平衡,從多方面設法營造有助組織家庭和親家庭的環境。即便如此,政府在某些方面也鞭長莫及。
議員也提出小孩教養方面問題
星期三的國會口頭詢問時間,也有好幾名議員提出小孩教養方面的問題,如上個月推出的“茁長SG計劃”(Grow Well SG)和私人補習問題。
文禮佳博士(惹蘭勿剎集選區)和葉漢榮(楊厝港區)針對私人補習發問,他們擔心較富裕家庭在這方面更佔優勢,進一步擴大社會不平等現象。
教育部兼人力部政務部長顏曉芳答覆時説,教育部修改了一些政策,不再過度強調學業成績,並擴大對成功的定義,但要是人們的觀念不隨之轉變,這些舉措的效果將有限。
她説,家境好的父母會為孩子報讀更多、或更昂貴的增益課程和補習班,希望幫助孩子學習,教育部無法干預這些個人決定。教育部能做的,是繼續為所有孩子提供可以發揮潛能的機會,無論他們來自什麼背景。
“養育一個孩子需舉全村之力”,這是星期三動議辯論中,引述最多次的一句話。在新加坡這個村子裏,除了有政府這個大家長外,僱主、企業、社區夥伴和個人,也能盡一己之力,一起把孩子拉拔長大,造福新加坡這個大家庭。