本地蝙蝠身上發現罕見軟蜱 研究團隊：蜱蟲傳播病毒風險不容忽視 | 聯合早報

蜱蟲可能傳播病毒，對公共衞生構成威脅。我國和海外研究員組成的跨國團隊對本地蝙蝠進行長達九年的監測工作後，在10種蝙蝠身上發現兩種軟蜱，其中一種還是首次在本地發現。

軟蜱（soft tick）是一種寄生蟲，被它們叮咬吸血時往往沒有痛感，或僅引起輕微症狀，但有些時候，可能導致嚴重病痛。近年來，蜱蟲構成的疾病傳播風險受到更大的關注。

2011年至2020年間，由杜克—新加坡國立大學醫學院領導的研究團隊，在本地11個地點鋪設霧網等陷阱暫困蝙蝠，以便對蝙蝠身上的寄生蟲進行採樣與分析。日本北海道大學和美國杜克大學等學府參與了這個項目。

為降低接觸病原體的風險，研究人員到蝙蝠的棲息地採樣時，必須佩戴N95口罩等個人防護設備。（受訪者提供）

蝙蝠是夜行動物，研究員只能在入夜時分工作。他們一般在傍晚6時開始設網，到了午夜左右才完成樣本收集。研究員全程須“全副武裝”，佩戴N95口罩等個人防護設備，以免感染潛在病原體。樣本帶回實驗室後的分析工作也相當耗時，須通過顯微鏡才能確定蜱蟲的種類。

本地已知有大約25種蝙蝠，跨國研究團隊捕捉到的蝙蝠包括長舌果蝠（Eonycteris spelaea）、短耳犬蝠（Cynopterus brachyotis），以及短吻果蝠（Penthetor lucasi）。

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](https://www.bdggg.com/2024/zaobao/news_2024_09_26_709653) 研究團隊在九年裏總共分析了2180多隻蝙蝠身上的軟蜱，結果在10種蝙蝠身上發現了兩種軟蜱。根據研究團隊不久前發表的分析報告，這兩種軟蜱是Ornithodoros batuensis和Argas pusillus，前者是首次在本地發現。科學界對Ornithodoros batuensis知道的甚少，須在本地乃至東南亞進行長期採樣，才能獲得更多相關知識。

研究人員首次在新加坡發現Ornithodoros batuensis。目前，科學界對這種蜱蟲的認識不足，還需長期的採樣工作以加深瞭解。（受訪者提供）

學者：蜱蟲研究刻不容緩

杜克—國大醫學院新發傳染病重點研究項目研究員劉虹妏博士，是這個項目的研究員之一。她接受《聯合早報》訪問時説，軟蜱有傳播病毒的風險，也曾有寄生在人類身上的案例，全球的蜱蟲監測工作近年來持續加快。

她指出，本地對軟蜱的研究不足，應該投入更多資源以瞭解蜱蟲的生物多樣與分佈情況，以及它們在複製和傳播病原體所扮演的角色。這對於瞭解這類寄生蟲會對公共衞生構成怎樣的威脅非常重要。

Argas pusillus也在菲律賓、中國、泰國和馬來西亞棲息。（受訪者提供）

不過，好消息是，蝙蝠身上的軟蜱等寄生蟲往往只以蝙蝠為宿主，並只出現在蝙蝠棲息地周圍，目前沒有證據顯示這些軟蜱會叮咬人類。在本地，長舌果蝠的棲息地距離人類住處很遠，因此人們接觸軟蜱的風險相當低。

劉虹妏説，只要人類不打擾蝙蝠的棲息地，應該就不用擔憂會有任何健康風險。

研究員：熱忱推動研究

北海道大學研究員麥肯齊（Mackenzie Kwak）參與了這個項目。他受訪時説，蝙蝠的棲息地可能住着數千只蝙蝠，環境昏暗潮濕，還發出嘈雜的羣叫聲，地面上也滿是腥臭的糞便，這些是研究員必須當心的。“但如果你是疾病獵人（disease hunter），熱忱會推動你繼續發掘新的寄生蟲和病原體。”

麥肯齊也是世界自然保護聯盟寄生蟲專家組的聯合主席。他説，相較於其他種類的蜱蟲，蝙蝠身上的蜱蟲叮咬人類的風險比較低，但在其他地區，有些寄生於蝙蝠的蜱蟲叮咬人類後，可能引發蜱傳回歸熱，因此還是有一定的公共衞生風險。

迴歸熱是急性蟲媒傳染病，臨牀特徵是陣發性高熱伴全身疼痛，肝脾腫大；由於期間發熱期與間歇期交替反覆出現，故稱迴歸熱。

麥肯齊指出，保護自然棲息地有助於降低公共衞生風險，因為如果蝙蝠喪失了棲息地，就會遷入人類的活動空間，如住宅和公園等，與人類的接觸增多，導致疾病蔓延的風險增大。