陳振聲:實施教育改革須拿捏時機 執行速度按社會轉變步伐而定 | 聯合早報
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教育改革須拿捏時機,教育部長陳振聲以分流制度和雙語政策為例,講述決策者當年落實兩項政策時,如何因時制宜,分別採取一急一緩不同策略,按社會轉變步伐,調整執行政策的速度。
陳振聲星期二(2月11日)在一場教育部、國立教育學院,以及新加坡政策研究所聯辦的講座上發表演説時,回顧新加坡戰後以及獨立以來60年的教育體制發展歷程時説,我國為提升教育制度而落實轉變的過程中,須懂得判斷時機。
“時機是最關鍵的。我們須具備敏鋭的直覺,知道何時須堅定信念,引領大家前行,而什麼時候又應該運用智慧,根據社會轉變的步伐,調整執行政策的速度。”
以分流制度來説,陳振聲指出,1979年,社會並未廣泛接受這個政策,時任副總理吳慶瑞以及其他建國時期的領導人仍然決定將它推行。
“不推行這項政策,在政治上遠遠更有利。但這也意味着,我們會面對高輟學率和識字率低的問題。最終,這對教育體制或整個國家來説,都是不利的。因此,我們做出權衡,以短期的損失,換取長期的利益。”
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陳振聲指出,分流制度根據學術和語言能力,將學生編入不同源流,讓學生按各自學習進度和強項,接受教育和栽培,學術成績方面,幾年後就顯著改善。
然而,隨之而來的學業競爭、對分數過度重視,以及學生無形中被標籤化等現象,多年來讓分流制度遭受批評。2024年,本地中學全面實施科目編班,取代了分流制。
陳振聲説,教育部在時機成熟,也就是學校具備能力和資源的情況下,讓學生過渡到科目編班計劃,以緩解標籤化現象,回應學生的不同志向和期許。
另一方面,即便我國對教育系統進行結構性調整,雙語政策始終是本地教育制度的基石。但陳振聲指出,政府當年推行這項語言政策時,選擇漸進而非速成的方式。
“我們並沒有立即關閉母語學校,而是等待條件成熟。我們是在啓動雙語教學的接近20年後,才將英語作為學校的主要教學用語。”
我國早期的學校分為英校、華校、馬來學校,和淡米爾學校。1959年,新加坡自治邦成立時,半數學生就讀母語學校,他們相對較少機會鍛鍊英語讀寫能力。此外,各語言源流學校有自己的課程和考試要求。
自治邦政府在1960年推行一項雙語政策,規定英文為小學必修課,中學則在1966年實施。
陳振聲説,在學校推行規範化的語言政策,當時不能倉促執行,須等待合適的時機,以及經濟環境和家長的選擇發生轉變。
“思維的轉變需要一代人的時間。逐漸的,家長意識到,能用英語溝通的學生,就業前景更好,也就相應地為孩子報讀英校。到了1984年,非英語源流課程招收同屆不到1%的小一生。政府那時才開始將學校教學用語規範為英語,並在1987年完成這項工作。”
但陳振聲指出,人們的思維和社會文化也須改變。如果人們不拓寬對成功的定義,無論教育部如何推行教改,都無法減少學生的壓力,也無法讓學生的多元才藝和強項受到認可。