陳振聲:教育改革須按社會轉變步伐調整速度 | 聯合早報
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教育改革須拿捏時機,教育部長陳振聲以分流制度和雙語政策為例,講述決策者當年落實這兩項政策時,如何因時制宜,分別採取一急一緩的不同策略,按社會轉變步伐,調整執行的速度。
陳振聲星期二(2月11日)在一場教育講座發表演説,回顧新加坡自二戰後以及獨立以來60年的教育體制發展歷程。他説,決策者在落實教改的過程中,須懂得判斷時機。
“時機是最關鍵的。我們須具備敏鋭的直覺,知道何時須堅定信念,引領大家前行;什麼時候又應該運用智慧,根據社會轉變的步伐,調整執行政策的速度。”
以分流制度來説,陳振聲指出,在1979年時,社會雖未廣泛接受這個政策,時任副總理吳慶瑞以及其他建國元勳仍決定推行。
“不推行這項政策,在政治上遠遠更有利。但這也意味着,我們會面對高輟學率和識字率低的問題。最終,這對教育體制或整個國家來説,都是不利的。因此,我們做出權衡,以短期的損失,換取長期的利益。”
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他指出,分流制度根據學術和語言能力,將學生編入不同源流,讓學生按各自學習進度和強項,接受教育和栽培,幾年後極富成效,輟學率大為降低,學術成績也明顯改善。
然而,隨之而來的學業競爭、對分數過度重視,以及學生無形中遭標籤化等現象,多年來讓分流制度備受批評。2024年,本地中學全面實施科目編班,取代分流制。
陳振聲説,待時機成熟,也就是學校具備能力和資源的時候,教育部讓學生過渡到科目編班計劃,以緩解標籤化現象,回應學生的不同志向和期許。
另一方面,即便我國對教育系統進行結構性調整,雙語政策始終是教育制度的基石。陳振聲説,政府當年推行這項語言政策時,選擇漸進而非速成的方式。
“我們並沒有立即關閉母語學校,而是等待條件成熟。我們是在啓動雙語教學近20年後,才將英語作為學校的主要教學用語。”
我國早期的學校分為英校、華校、馬來學校和淡米爾學校。1959年,新加坡自治邦成立時,半數學生就讀母語學校,他們相對較少有機會鍛鍊英語讀寫能力。此外,各語言源流學校有各自的課程和考試要求。
隨着英語能力在就業市場佔優勢,以及為了避免語言斷層線加劇,自治邦政府在1960年推行雙語政策,規定小學生必修英文,中學則在1966年實施。
陳振聲説,當時不能倉促執行在學校推行規範化的語言政策,須等待合適的時機,以及經濟環境和家長的選擇發生轉變。
“思維的轉變需要一代人的時間。逐漸的,家長認識到,能用英語溝通的學生,就業前景更好,也就相應地為孩子報讀英校。到了1984年,非英語源流課程招收同屆不到1%的小一生。政府那時才開始將學校教學用語規範為英語,並在1987年完成這項工作。”
但他指出,人們的思維和社會文化也須改變。如果人們不拓寬對成功的定義,無論教育部如何推行教改,都無法減少學生的壓力,也無法讓學生的多元才藝受到肯定。
須營造開放持續及具有温情唯才是用制度
陳振聲強調,我國須營造開放、持續以及具有温情的唯才是用制度,讓人們根據各自強項發揮潛力。他提醒,政策也須不斷更新,維護社會流動性和凝聚力。此外,他也呼籲教育界維持團結。
他説,我國獨立60年來克服重重挑戰,本地教育體制下來的任務,除了協助每個學生髮揮潛力,也要激勵他們不畏挑戰、勇敢前行,為新加坡做貢獻。
這場題為“從基礎發展至前沿——我們的教育之路”的講座由教育部、國立教育學院,以及新加坡政策研究所聯辦。約500人出席講座,包括教育部和政策研究所代表、國立教育學院教職員和教育專業文憑課程應屆畢業生。