陳煜:虎豹別墅 | 聯合早報
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巴西班讓路的虎豹別墅(Haw Par Villa)是西海岸的名勝,離住家不遠,每次要進城的話,喜歡坐在雙層巴士的上層,看到虎豹別墅的摩登門樓就知道要拐彎了,拐了彎下車便是虎豹別墅地鐵站。雖然知道虎豹別墅的歷史與意義,滿園的濃豔奇異卻總是讓我敬而遠之。多年前因為市區重建區公佈的南部瀕水區(Greater Southern Waterfront)計劃,虎豹別墅一度是建築系熱門的設計基地之一,我的一位學生也勇於將畢業設計項目選址於此,至今難忘陪她經歷十八重地獄的煎熬。
在南洋聽到“虎豹”二字,第一反應便是虎豹兄弟——胡文虎與胡文豹。胡家是祖籍福建永定的客家人,他們的父親鬍子欽熟諳藥理,年少離鄉前往緬甸謀生,開設“永安堂”中藥店,娶了當地的潮州姑娘李金碧,生下“龍虎豹”三兄弟,大哥文龍早逝,文虎與文豹繼承父業發揚光大,成為百萬富翁,以“虎標萬金油”聞名於世。
胡文虎與文豹兩兄弟感情深厚,常以“虎豹”二字來命名與家族相關的產業,虎豹別墅亦非本地首創。1923年胡文虎將永安堂總行遷至新加坡,1932年遷至香港,在那裏大興土木建造虎豹別墅作為家族宅邸。1935年在新加坡購置俯瞰海濱的山坡,開始在這處風水寶地興建第二座虎豹別墅,其入口是如今關閉的虎豹別墅門樓。遺憾的是,二戰後這棟裝飾藝術風格的住宅被拆除,僅存門樓台階銘記着本地華人建築師的設計才華。如今的牌坊入口是通往虎豹別墅的花園,早期花園沿着山坡以石造景,擅於營銷的胡文虎有了向公眾開放花園以宣傳品牌的念頭,開始不遺餘力地打造具有教化意義的園景,可以説是本地最早的主題公園,成為家喻户曉的名景,被稱為“虎標萬金油花園”。