鳥兒不像你想的那麼笨——觀鳥前先讀書 | 聯合早報

因為觀鳥的緣故，最近也開始收集鳥類相關書籍。

觀鳥人的第一本“鳥書”往往是與觀察地相關的田野指南，儘管如今網絡資訊很充足，但紙本指南還是必不可少，就像字典一樣，在適當的開本中一次過瀏覽有關聯之鳥類信息，可以快速建立起鳥類智識譜系。要認識新加坡鳥類，林金成、楊鼎立與林金泉合著、達娜·加德納（Dana Gardner）繪圖的2023年版“A Field Guide to the Birds of Singapore”（新加坡鳥類田野指南）是不二之選。

林金成、楊鼎立與林金泉合著、達娜·加德納繪圖的《新加坡鳥類田野指南》記錄了新加坡422種鳥類圖鑑與簡述。（互聯網）

若想進一步認識鳥類，市面上有相當多書籍供選擇。

友聯書局進書豐富

本以為本地華文書店不大會進這類書，但友聯書局卻給了我極大驚喜，店長葉家維推薦了好幾本書，從科普類如麥克·昂温（Mike Unwin）作、三宅瑠人繪的《跟着80種鳥環遊世界》；川上和人等著、松田佑香繪《和路邊的野鳥做朋友》，到自然史著作如史蒂芬·摩斯（Stephen Moss）《鳥類創世紀》、史考特·韋登索（Scott Weidensaul）《候鳥長征》；甚至還有寵物鳥病理相關，由台灣獸醫張佳倖書寫的《鳥醫師診療室》，滿足讀者對鳥類的好奇心。

從本地華文書局友聯書局蒐羅到的鳥類相關書籍，內容豐富。（陳宇昕攝）

對葉家維而言，書店引進這類冷門作品，久而久之可以集合起來主題展示，為門市顧客引介不一樣的內容。

《和路邊的野鳥做朋友》提供一些日本常見鳥類的冷知識，為讀者解答鴿子為何邊走路邊前後擺頭的原因、翠鳥獻魚求愛時展現的“暖男性格”等，是不錯的趣味入門書。《跟着80種鳥環遊世界》則從全球1萬1000多種鳥類中精挑細選出80種鳥，展現鳥類的豐富多樣，包括鯨頭鸛、大杜鵑、斑頭雁、白頭海雕、劍喙蜂鳥、泰國八色鶇、華美天堂鳥、皇帝企鵝等，視野更開闊，擴大讀者眼界，當中也包含了作者對物種保育的願景。

麥克·昂温是英國自然書寫作家，他在《跟着80種鳥環遊世界》前言中寫道：“我開始寫這本書時，正值COVID-19疫情陰霾籠罩全球，在我這個世界的一角，充斥着隨之而來的恐懼和混亂，對於幾百萬個困在家裏無法去工作、旅遊或跟愛人見面的人來説，鳥類迅速成為他們安慰和解脱的來源，人們開始在保持社交距離的散步時光中仰望天空，或傾聽那些填補了新的寂靜的聲音。對許多人來説，這些快樂是一種啓示，我們現在面臨的最大挑戰是不要忘了身體力行，支持地球上鳥類的未來，鳥類需要我們，而且更重要的是我們需要鳥類。”

人類文明與鳥的關係

讀完兩本輕鬆的鳥類科普書後，史蒂芬·摩斯《鳥類創世紀》將進一步幫助我們認識人類文明與鳥的關係。摩斯是英國資深自然史學者，他在這本書中以渡鴉、鴿子、度度鳥、達爾文雀、南美鸕鷀、雪鷺、白頭海雕、樹麻雀、皇帝企鵝共十個主題，揭示鳥類在人類文明中扮演的重要角色，像是作為通信工具的鴿子與揭開協同進化（convergent evolution）奧秘的達爾文雀（其實是十幾種同源的小鳥）。讀了這本書，或許你會對一些鳥類改觀，像是鴿子在兩次世界大戰中戰功累累，平日就不敢再嫌它們數量太大，有礙觀瞻了。

我也在“微信讀書”查找一些中國出版社推出的鳥類書籍，有一些精彩的譯本值得推薦。

美國鳥類學家珍妮弗·阿克曼（Jennifer Ackerman）《鳥類的天賦》與《鳥類的行為》二書，彙整了科研界多年研究鳥類的成果，從鳥類的心智能力、溝通能力、歌喉、使用工具的行為、審美能力等方面，推翻鳥都是笨鳥的刻板印象，教育讀者如何欣賞鳥類行為與生活形態的特別之處。

美國鳥類學家珍妮弗·阿克曼的《鳥類的天賦》與《鳥類的行為》打破鳥類不如靈長類聰明的刻板印象。（互聯網）

她在《鳥類的天賦》中寫道：“人們對鳥類認識的謬誤來自這樣的信念：鳥類大腦容量如此之小，因而它們只能訴諸本能反應。鳥類大腦沒有像人類大腦皮層一樣的結構，而人的思維就產生於皮層的溝壑結構裏。鳥類保持相對較小的腦袋有着充分的理由，我們認為這是為了滿足以下要求：在空中飛行、抵抗重力、盤旋、燕式旋轉、俯衝、連續飛行好幾天、遷徙數千英里、在狹小的空間裏輾轉騰挪。這些似乎印證了鳥類為了成為飛行高手，而不得不犧牲認知能力。如果仔細研究就會發現事實恰好相反。鳥類的大腦的確迥異於人類。這不足為奇，畢竟鳥類和人類3億年前就在演化的道路上分道揚鑣了。但確實有些鳥類的大腦在身體中所佔的比重較大，就像人類一樣。不僅如此，當腦力派上用場的時候，腦神經的數量、位置、連接方式比腦容量大小重要得多。而一些鳥類的大腦含有大量的有效神經元，其密度接近靈長類的大腦，神經網絡的連接方式也近乎人類。這也許對解釋為何特定種類的鳥有如此高級的認知能力大有幫助。”

美國耶魯大學鳥類學家理查德·普魯姆（Richard Prum）的《美的進化》更是試圖打破人類對其他物種無智力、無審美能力的偏見，從達爾文晚年提出的“性擇説”出發，通過鳥類的審美意趣如何驅動性擇進化，展現出雌性動物的性選擇主動權，如何改變物種進化的方向，藉此反思人類文明發展中的生理與性別議題。

鳥類對美的追求，也改變了物種進化的軌跡。（互聯網）

自然選擇不是唯一源頭

普魯姆説：“進化甚至有可能是‘退化’​，比如，性裝飾器官非但沒能發出任何有關配偶客觀素質的信號，實際上還降低了求愛者和求愛對象的生存率和繁殖力。簡言之，在追求自己主觀偏好的過程中，個體可能會做出適應不良的配偶選擇，導致生物體與其生存的環境更不匹配。許多進化生物學家都認為這是不可能發生的，但我不敢苟同，這本書就是我對其原因的解釋。從更廣泛的意義上説，我希望告訴讀者，單靠自然選擇是不可能解釋我們在自然界中看到的性裝飾器官的多樣性、複雜性和極致性的。自然選擇並不是大自然精巧設計的唯一源頭。”

這種“退化”並非貶，讀完這本書，可以感受到我們過往認識自然世界時所深信的那種天擇論，過於陽剛，忽略了物種進化還有其他的柔軟面向。

若説以上這些作品主要給人“哇”的驚喜感，那美國候鳥專家史考特·韋登索《候鳥長征》一書就必須靜下心來細細欣賞，跟隨韋登索的腳步，走訪世界各地候鳥遷飛區，實地觀察深受人類發展迫害的候鳥，如何在逆境中求存。

讀了這些書再出發觀鳥，所見所聞所感，都會有所不同。