社論：購物券是抗通脹及時雨 | 聯合早報

今年的財政預算案，政府推出擴張性的財政措施。對許多國人而言，政府給予多種購物券，是最大的亮點。這包括社區發展理事會鄰里購物券、SG60鄰里購物券、氣候優惠券，以及育兒LifeSG補助券。除了氣候補助券，其他購物券都是協助國人紓緩通貨膨脹的衝擊。

今年5月，每户家庭將獲得500元的社理會鄰里購物券，並在明年1月再獲得300元購物券。這將惠及130萬户家庭。此外，21歲至59歲的國人，將獲得600元的SG鄰里購物券，而60歲及以上的國人則可獲得800元購物券。

財政部為SG鄰里購物券撥款高達20億2000萬元，併為社理會鄰里購物券撥出10億6000萬元。單僅這兩項購物券，政府將投入30億8000萬元。全球通脹勢頭依然強勁，國人普遍對物價上漲感到憂慮，政府在這個時候發放購物券，可説是及時雨。

我國推行的購物券措施，可追溯至2020年。當時正值冠病疫情肆虐，低收入羣體以及鄰里商店與小販受到極大的衝擊。政府推出紙製的社理會鄰里購物券，協助近40萬户低收入家庭，每户家庭獲得50元的資助，購買食物與日用品。

在2021年12月，社理會鄰里購物券擴大至所有的國民家庭。同時，購物券也數碼化，消費者及商家通過手機交易，但不諳數碼者仍可獲得紙製的購物券。購物券不得用於購買彩票、汽油、柴油、酒類或煙類產品，也不得兑換現金或轉售。

從2021年至今年1月，政府總共六次發放社理會鄰里購物券，至今每户家庭共獲得總額1600元的資助。截至2024年12月底，全國家庭使用購物券的購物總額達16億元，其中9億零700萬元在小販中心與鄰里商店消費，6億8900萬元用於超級市場購物。

社理會鄰里購物券的設計，不僅協助家庭紓緩物價上升壓力，也扶持鄰里商店與小販。與消費者一樣，組屋區的小型企業深受通脹的壓力，包括租金與員工成本，以及集團化經營的競爭。購物券的推出與使用，為鄰里商店與小販注入生機。

政府在購物券的投入，有助於帶動內部需求。雖然新加坡是外向型經濟，購物券產生的內循環可帶來乘數效應，激活鄰里商店與小販。隨着購物券的普及，參與計劃的商家逐年增加。購物券成為政府協助家庭抗通脹及扶持小企業的重要政策工具之一，國人也對購物券的發放，充滿期待。

通脹漲幅雖然趨軟，但是物價依然偏高，而且物價上漲後，就很難回跌。所幸，政府在2024財政年取得64億元盈餘，並估計2025財政年可獲得68億元的盈餘，因此有財力做出更大的財政轉移，包括慷慨發放購物券。財政部預測，我國能保持財政收支平衡，直到2030年。

但國人不能將購物券視為理所當然。全球正進入高度不安的態勢，美國的關税政策以及保護主義，可能衝擊我國的經濟增長與財政收入。當國庫入不敷出的時候，期待政府繼續慷慨派發購物券，是不切實際的。

人工智能的迅速發展，衝擊各行各業，包括小企業。此外，新柔地鐵通車對我國鄰里商家會有怎樣的影響，仍然是個未知數。新加坡是個運營成本高的國家，鄰里商店在享受政府發放購物券的商機之餘，應未雨綢繆，通過科技遏制成本上漲，或是為顧客提供與彼岸不同的購物或服務體驗。

我國是價格接受者，所需的物品大多是從外國入口，深受輸入型通脹的影響。政府體恤國人的憂慮，出台慷慨的財政預算，通過購物券等財政轉移，協助國人適應物價高昂的環境。此外，財政盈餘也為政府提供調整的空間，如檢討法定收費與間接税，以遏制物價及企業成本上漲的力度，並加強我國的競爭力。