極客教師再創業 讓財務報表“自然生成” | 聯合早報
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公司基本信息
公司名稱:PlatoX International
- 創立時間:2023年
- 融資輪次:Pre-A輪
- 投資方:天際資本(Future X)等
第一次創業就把公司賣出1億人民幣(約1900萬新元)的毛華,在新加坡開啓第二次創業。
他的創業契機源於一個普遍痛點:初創企業深受繁瑣財務問題的困擾,例如財務報表製作、税務申報和發票報銷等。“一些初創公司沒有專職會計,只能依賴第三方服務。創始人想了解財務狀況時,還得打電話問外包公司。”
48歲的毛華在中國有過一次成功創業經驗,又在騰訊負責過多個AI項目,他決定在新加坡重新啓程,開發了名為“ccMonet”人工智能(AI)財務管理工具。
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他的目標是讓工具人人可用,任何財務相關的內容只要抄送(cc)給AI就行,其次要呈現直觀的財務洞察,而非複雜的財務報表。
他説:“財務不是我的專長,所以我更知道不懂財務的創始人的痛點。”
跨界極客
毛華是中國浙江紹興人,大學就讀於浙江科技大學機械工程系,畢業後卻意外留校成為計算機系老師。他笑着回憶:“上大學前,我連電腦都沒摸過。”但對技術的強烈興趣驅使他自學編程,並通過擔任計算機系主任助理的機會獲得指點,最終成長為一名專業人士。
教學之餘,他還是一名“極客”。全球定位系統(GPS)不普及的時候,他就買了大大小小的定位器回家搗鼓。2007年蘋果發售第一代iPhone手機,他也是身邊第一個用上的人。
興趣最終成了創業的契機。毛華髮現智能手機下載應用不便,於是在2009年創辦魔樂公司,為智能手機提供整合應用平台。移動互聯網浪潮席捲中國,公司迅速成長,並於2011年以1億元人民幣的價格被騰訊收購。
毛華也全職加入騰訊。在騰訊的八年中,他負責的業務涉及AI技術在不同場景中的落地,包括AI硬件平台、語音平台和AI工業平台等,為他創建ccMonet打下了基礎。“比如現在ccMonet的用户拍照上傳發票,系統能識別、記賬,這就依託了圖像識別、文字理解的技術。”
利用AI簡化複雜流程
冠病疫情前,毛華他的家人孩子已在新加坡生活數年。2021年,他搬來和家人團聚。在和本地創業者交流過程中,毛華髮現,許多初創公司依賴外包模式,將發票、税務申報和財務報表的工作交給外部財務人員。
例如,一家在本地有14間牙醫診所的公司,每晚診所的前台員工都要在WhatsApp羣組內手動輸入當天的收支數據,隨後財務人員再將這些數據整理入賬。這一流程耗時,也常會出錯。
毛華認為,如果能結合圖像識別和自然語言處理技術,即便沒有財務背景的人也能輸入數據,AI系統通過識別自動生成報告,並即時更新數據。這樣,創始人就無須依賴第三方生成財務報告,所有信息都能及時反映在用户界面上。
他指出:“傳統模式下,企業的財務報表是‘做’出來的,而實際上,財務報表應該是‘生成’的,它是企業日常財務管理的自然結果。”在實際操作中,許多初創企業的情況是:業績越好,反而越沒有時間精力去進行精細的財務管理。等到融資時,才會發現財務管理上的漏洞。
他的另一個案例,一家泰國椰子貿易公司“I’m Coco”就在準備完成上億元融資時,被投資方要求進行財務核查,因此面臨整理超過3萬張發票的巨大工作量。發票還涉及不同國家格式、幣種、語言差異,部分發票甚至有磨損和手寫備註。
最終AI技術幫助公司加速數據整理過程。毛華説,公司看中AI的不僅在於提升效率,更在於通過文件關聯技術,每一張發票都能與相關憑證(如採購單、質檢單、送貨照片等)互相連接,從而解決了審計中的難點,也有效減輕投資人對財務造假的擔憂。
AI能力如何差異化?
如今,幾乎每家科技公司都在談論AI,但不同公司的技術差異究竟在哪裏?毛華説,AI在圖像識別方面已經相當成熟,但差異化的關鍵在於業務理解之上的工程能力。
什麼是工程能力?他舉例:一張有問題的採購票據,AI識別出的總金額是105元,這是圖像識別能力。但系統必須同時具備財務知識和驗算能力,才會發現這張票據上所有商品的金額總和可能與實際金額不匹配,發出提醒。
“又比如説,每天的雞蛋價格都是一樣,但突然有一天漲價了,系統能發現不一樣而報警,也是基於工程能力。”毛華説,識別技術不難做到,但具有這種洞察的系統,才能被稱為“智能助手”。
毛華認為,財務流程數碼化之後,未來更重要的是財務數據洞察和分析。“財務不是僅看賺了多少,而是告訴企業哪裏可以節省成本、提升效率、公司按當前運營情況還能運行多久。”
未來,他希望通過AI技術和工程能力的結合,提供更多個性化的服務,包括動態財務風險監控、數據驅動的定價建議、AI可持續合規報告等。要實現這些,人才非常重要。“要在不同市場招聘到既懂AI技術又懂財務的複合型人才,仍然是公司面臨的挑戰”。