預算赤字嚴峻 港府全體凍薪 擬裁一萬個職位 | 聯合早報
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香港政府財政赤字問題嚴峻,於最新財政預算案宣佈大幅開源節流,包括全體公務員凍薪,以及在本屆政府任期內削減約一萬個職位。受訪學者認為,問責官員在縮減民生福利的同時也應該減薪,與市民共渡時艱。
香港財政司司長陳茂波星期三(2月26日)發表新一年度財政預算案。預算案顯示,港府本財年赤字為872億港元(150億新元),預計下年度赤字為670億港元,財政儲備將由今年的6473億港元,進一步下降至5803億港元,相當於八個月的政府開支。政府財政預計要到2028/29年度才可以恢復盈餘。
由於香港疫情後至今已經連續三年出現千億港元財赤,開源、節流成為今年財政預算案的主旋律。節流方面,預算案提出強化版的財政整合計劃,包括至2027/28年度累計削減政府經常開支7%。以上年度開支計算,估計可為庫房節省約624億港元。
在預算案出台前呼聲最大的公務員凍薪、減人手方面,預算案指出,由明年度開始,公務員編制將連續兩年減2%。預計至2027年4月1日,在本屆政府任期內將削減約1萬個職位。
另外,本年度所有行政、立法、司法機關及區議會全體人員一致凍薪,包括行政長官、問責官員、全體公務員、各級法院法官及區議員等。
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要求香港公務員減薪呼聲上升 學者:要解決嚴峻財政赤字只能節流 [香港樓市撤辣一年後 總市值跌近4800億港元
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不過,預算案仍然推出多項派糖措施, 但規模較以往幾年減少,包括分別寬減2024/25年度首季住宅及非住宅物業差餉(房地產税),以每户500港元為上限;寬減2024/25年度100%的薪俸税和個人入息課税,上限為1500港元,兩者均較上年度減半。
至於長者原有的2元乘車優惠,在受惠對象維持不變的前提下,改為推行“兩元兩折”優惠,即票價低於或等於10港元,維持繳付2港元車費,票價高於10港元則要繳付全額車費的兩折。此外,可享優惠的程數也將設限,以每月240程為上限。
開源方面,最新預算案也公佈了一系列增加政府收入的措施,包括在今年第三季起,機場離境税由目前的每位乘客120港元增至200港元;各人才計劃將收取600港元申請費。
預算案也指出,會檢視各政府隧道及主幹道的收費和交通違例罰款、研究向由陸路邊境管制站離境的私家車徵收邊境建設費等。
陳茂波説,面對公共財政的壓力,當局採取了一系列措施,積極應對,並強化財政管理,有信心和決心克服挑戰。
開源節流之外,預算案也強調了香港要加速培育新質生產力推動經濟發展,而人工智能是核心,為此官方準備以10億港元成立香港人工智能研發院,引導及助力香港的人工智能創新研發和產業應用。
香港理工大學香港專上學院講師陳偉強接受《聯合早報》訪問時認為,今年財政預算案縮小惠民措施規模,同一時間公務員只是凍薪,給人沒有共渡時艱的觀感,容易引起市民反感。
他説:“港府可能擔心減薪會影響公務員團隊士氣,但高官和議員應該有使命感,而不是隻看重薪酬。這些人起碼要減薪。”
陳偉強説,港府在預算案中有推出一些開源的措施,但整體收入不多,相信未來幾年香港的龐大財政問題仍然難以解決。另外,目前中美關係暫時緩和,但美國一旦和中國交惡,隨時會拿香港作為棋子,影響香港金融系統,今年預算案沒有就此提出一些應對措施,也略欠眼光。