國會觀察:他山之石 可攻獅城之“玉” | 聯合早報
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星期三(2月26日)是新財年政府財政政策辯論的第一天。議員黃國光(義順集選區)參加辯論時,再次呼籲政府提高法定年假天數,讓人們得到更好的休息,並指出增加年假不會讓新加坡的競爭力落後於鄰國,因為有超過160個國家的法定年假要多於新加坡。
為了證明這一點,黃國光通過相聲“貫口”的方式,一口氣念出了其中40多個國家的名字,並打趣地説,如果他念出所有160個國家的名字,“議長大概會殺了我”。
黃國光多年來為動物福利、單親父母、社工、護士、氣候變化和二手煙等課題,積極在國會發聲。他在議事殿堂之外,還曾以鑽入垃圾桶之類的另類方式,讓人們注意到他的論點,所以他在國會中以別出心裁的方式闡述觀點,可以説是本色發揮。
《詩經》裏的“他山之石,可以攻玉”,比喻借鑑其他國家的經驗和方法,可以作為己方的參考,是自我提升的重要方式。拿他國的情況作為參照,反思新加坡的政策,也是國會議員常用的方式,符合這句古話的精神。
以星期三的國會辯論為例,在長達七小時的辯論中發言的28名議員(包括唯一發言的政務官社會及家庭發展部兼文化、社區及青年部高級政務次長蔡瑞隆),所提到的國家或地區,總共不少於10個。
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議員林謀泉(蒙巴登區)在談到生育率問題時,認為新加坡人工作時間過長,承受巨大的壓力,所以夫婦不願生兒育女。
他也説,曾多次在深夜接到部長的電郵,如果整個公務員系統都像這些部長一樣長時間工作,會讓很多人感覺到倦怠。與之相比,他到澳大利亞或者歐洲國家時,會看到很多人下午5時就開始享受人生。
林謀泉坦言,他不知道更好的生活方式會不會讓人們考慮生育更多的孩子,但這是一個值得徹底研究的課題。
郭獻川:不能視房價穩定為理所當然
政府國會財政及貿工委員會主席連榮華(武吉班讓區)和也是副主席的議員胡美霞(西海岸集選區),就以香港為例子,指出這個和新加坡非常類似、同為金融中心的城市經濟體,因為政府財政收入主要依賴售地所得,在房地產不景氣時出現入不敷出的情況,如今只能減少開支,以免出現太大的赤字。
他們藉此説明,新加坡謹慎管理財政,不直接將售地所得作為開支來源,並只動用國家儲備金投資淨收益的一部分,是穩紮穩打、具有前瞻性的處理方式,讓國家在支持經濟增長與滿足社會發展所需之時,不必看市場的臉色。
議員郭獻川(哥本峇魯區)在反駁新加坡前進黨的“安居樂計劃”和“千禧房計劃”時提到,許多人將住房視為退休保障,如果房價或租金大幅度下跌,會影響人們的財務安全感,而房價的穩定不能視為理所當然。
他舉例,中國的房價曾被認為會始終堅挺,但現在數百萬房主面對不穩定和財務困境。瑞典、德國、韓國和新西蘭的房地產市值,也在過去幾年中出現大幅度的下壓。
郭獻川提醒,新加坡的房地產市場建立在信任、精心規劃,以及可負擔和資產增值之間的微妙平衡上,如果推出以人為方式抑制轉售價格、削弱租賃市場的政策,就可能動搖基礎,損害擁有房產者的信心。
新加坡迄今獨立剛滿一甲子,可以作為參考的本國曆史相當有限,想要“以史為鑑”,材料也有限。好在世界各國面對的挑戰和契機,或多或少都有相似之處,站在小島上看世界,反思自己還能做什麼或者不應該做什麼,也不失為一種應對問題的方式。