美國商業航天公司探測器成功着陸月球 | 聯合早報
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(華盛頓綜合電)美國航天初創公司“螢火蟲”(Firefly)星期天首次成功將無人探測器“藍色幽靈”送上月球。這一任務旨在進一步探索月球環境,為未來人類登月做準備。
根據公司官網消息,藍色幽靈(Blue Ghost)於美東時間星期天(3月2日)凌晨3時34分(新加坡時間16時34分)順利着陸,地點位於月球正面東北部的“危海”(Mare Crisium)盆地。隨後,藍色幽靈號傳回了着陸後的首張月球圖像。
藍色幽靈號大小相當於一輛小型汽車,搭載了10款美國國家航空航天局(NASA)的科學儀器。着陸後,探測器將通過三個太陽能板為其研究設備提供電力,以在14天內完成地下鑽探、風化層採樣和耐輻射性測試等科學任務。這些研究數據將幫助科學家進一步瞭解月球環境,以及太空天氣和宇宙力量對地球的潛在影響,為未來人類登月任務提供參考。
螢火蟲公司説,它是第一家實現“完全成功月球着陸”的商業公司,並將這次任務視為商業航天探索的重要里程碑。該項目經理雷·阿倫斯沃思強調着陸的精準度,並指出其着陸點距離目標不到100米。他説:“我們在下降過程中確實做了兩次避險動作,這説明我們的軟件確實發揮了應有的作用。”
去年2月,另一家美國私營企業發射的月球着陸器奧德修斯(Odysseus)在月球着陸,但降落到月面時側翻,任務提前終結。
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此外,日本月球探索起步公司iispace的探測器堅韌號,也於1月15日與藍色幽靈號同乘一枚火箭從佛羅里達州升空;預計堅韌號還須飛行一段時間,然後降落在月球其他地點。
螢火蟲公司是NASA月球商業運載服務計劃的承包商之一。該計劃旨在向月球表面運送科學實驗設備和貨物,為美國阿耳忒彌斯(Artemis)登月計劃奠定基礎。