長和擬向美資財團出售巴拿馬港口業務 | 聯合早報
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美國總統特朗普揚言要“收回”巴拿馬運河後,香港首富李嘉誠旗下的長和集團星期二(3月4日)深夜突然公佈,擬出售旗下港口業務絕大部分權益給美資財團,當中包括巴拿馬港口業務。分析指出,李嘉誠此舉是為了避開國際地緣政治衝突。
受上述消息提振,在港上市的長和股價星期三(5日)急升近22%;同一集團的長實漲約5%,長建及電能升2%以上。
根據長和公告,集團與美國基金巨頭貝萊德(BlackRock)牽頭的財團達成原則性協議,這項交易涉及出售集團旗下和記港口集團80%權益,預計將為長和帶來超過190億美元(254億新元)現金收入。
擬出售資產涵蓋全球23個國家的43個港口業務,其中包括兩個巴拿馬運河港口。公告特別提到,長和已與貝萊德牽頭的財團就收購Panama Ports Company(PPC)90%權益達成原則性協議,PPC持有和營運巴爾博亞和克里斯托瓦爾兩個港口,這兩個港口分別位於巴拿馬運河兩端。
不過,上述交易並不包括和記港口信託股權,即該信託在香港、深圳和華南地區營運的港口,或任何在中國大陸的港口。巴拿馬港口交易則有待巴拿馬政府批准。
延伸閲讀
[學者:特朗普下個涉華目標或是秘魯錢凱港
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[巴拿馬法院將審理香港公司的運河特許經營權
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早在1997年香港迴歸中國前夕,李嘉誠的企業已取得巴拿馬運河兩端港口25年經營權。到2021年,雙方又將合約延長至2047年。特朗普重回白宮後,批評當年美國總統卡特將美國人出錢興建的運河交回給巴拿馬是一個“愚蠢”行為,並稱運河對美國至關重要,目前卻由中國經營。
長和集團聯席董事總經理陸法蘭在聲明中強調,這筆交易“純粹是商業性質”,與近期有關巴拿馬港口的政治新聞報道完全無關。但分析普遍認為,這次協議與特朗普多次稱要“收回”巴拿馬運河有關,長和最終不敵特朗普政府持續施壓,故決定售出股份。
法新社引述分析人士説,這筆交易讓巴拿馬總統穆利諾大大鬆了一口氣;他一直承受巨大壓力,被美國要求減少中國在巴拿馬的足跡,又不觸怒這個僅次於美國的運河第二大使用者。
香港資深投資人邵志堯接受《聯合早報》訪問時認為,李嘉誠這次決定出售巴拿馬碼頭業務百分之百是政治決定,“特朗普之前威脅收回巴拿馬運河後,巴拿馬政府已放軟手腳,包括退出中國倡議的一帶一路。長和這次出售相關業務,是不想成為中美衝突之下的磨心,避開國際地緣政治衝突。”
邵志堯認為,近年全球經濟欠佳,現金為王,加上該項目的交易價格理想,對長和是利好的消息,所以公司股價在週三大漲。
他指出,長和在全球尤其是歐洲有許多投資項目,涉足一些敏感領域例如電信、公用事業、交通和能源。目前歐洲仍然歡迎外國投資,長和售出港口業務後,日後有可能會加大投資歐洲。
特朗普當地時間星期三在美國國會發表演講時重申,美國正在“收回”巴拿馬運河。中國外交部發言人林劍同天在例行記者會上回應稱,中國從未參與運河的管理運營,也不插手運河的事務。“所謂‘中國控制了運河’,完全是謊言。”