我國執業心理學家日後須註冊 保障公眾對心理服務信心 | 聯合早報
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有意在本地執業的心理學家日後都須註冊，正式受政府監管。受訪心理學家對此表示支持，認為舉措能讓新加坡達到國際標準，也會提高公眾對心理學家的信任。但他們指出，政策在推行初期或會面臨一些挑戰，可能需要分階段實施。
目前，我國沒有一套針對心理學家的監管框架。不過，新加坡輔導協會和新加坡心理學會等專業機構，會為屬下成員提供專業和道德行為指導，但並非強制性。衞生部會對醫療保健服務和專業進行定期評估，並在必要時考慮額外的保障措施。
衞生部兼數碼發展及新聞部高級政務部長普傑立醫生，星期五（3月7日）在國會撥款委員會辯論衞生部開支預算時宣佈，當局計劃註冊心理學家，以確保優質的專業水平和更好的客户保障。
他説：“當局已為此設立跨機構執行委員會。這將提高專業標準、保障患者安全，以及增加公眾對心理服務的信心。更多細節將在日後公佈。”
為符合我國不斷變化的心理健康需求環境，衞生部將與來自公立和私立機構的從業者、專業機構和服務提供者合作，為在新加坡執業的心理學家制定標準和須達到的專業水平。
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政策生效後，有意在本地執業的心理學家必須確保符合這些法定標準。
新加坡心理學會主席杜福平接受《聯合早報》訪問時説，對心理學家進行監管的決定是一個重要且及時的決定。
他解釋，目前沒有強制監管，任何人都可以自稱為心理學家，不論他們是否有經驗和資格或受過培訓。“對客户和患者的保障因此有疏漏，專業標準也不統一。”
杜福平説，醫院和政府機構有標準程序和安全措施來保護客户，但私人診所則可能缺乏問責機制或監督。
他認為，監管框架將能解決行業目前面臨的一些挑戰，包括法律責任和公眾信心。“儘管新加坡心理學會實行自願註冊制度，但學會並沒有法律權力阻止不道德或不合格的執業者。因此，如果患者或客户遭遇不當行為，如違反保密規定，他們幾乎沒有追索權。”
杜福平指出，信息泄露可能導致污名化、工作場所歧視或情緒困擾，從而妨礙有需要者尋求專業幫助。監管因此有助彌補行業目前的漏洞。
管理框架有助我國心理行業接軌國際
心理衞生學院心理學家部主任簫燕琳也同意説，有了註冊和監管框架，客户在評估和選擇心理學家時會更有信心。“官方監管也能保護心理學家的專業性，並確保執業者符合專業發展要求。例如，要求心理學家與其他受監管的醫療行業一樣，每年完成一定的持續教育。”
她認為，這樣一來，新加坡心理學家的專業標準就能與澳大利亞、美國、英國和加拿大等擁有完善監管框架的國家接軌。
不過她提醒，不同心理學家會對監管持有不同的看法。“許多資深的心理學家會對監管表示歡迎，因為這是對行業正式的認可，也是對他們專業的保護。但另一方面，一些從業者可能擔心多餘的行政負擔，或額外的成本。”
蕭燕琳認為，註冊的落實因此需要非常謹慎和細緻的規劃，例如分階段實施，以便執業者能逐步適應。
簫燕琳也是衞生部設立的專業小組（Professional Subcommittee）聯合主席，小組將負責推薦心理學家應符合的註冊標準。