提高牙科津貼推出收費標準 可鼓勵更多人保持口腔健康 | 聯合早報
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保持口腔健康至關重要，但許多人忽視了定期看牙醫的重要。66歲的賴乃鑫便是如此，他七年前因牙痛就診，才發現多年來忽視口腔健康，牙齦狀況惡化，不得不進行深度清潔。
與普通牙科清潔不同，深度清潔須局部麻醉，並且要分四次進行，每次處理口腔一個部分。“整個過程花了我四天時間，治療後牙齦感到痠痛，還花了很多錢，每次約200元，總共800多元。”
這次經歷讓賴乃鑫意識到，除了保持日常口腔衞生外，定期的牙科檢查同樣重要，以避免小問題積累成大問題。
如今，他每半年都會去所信賴的牙科診所檢查牙齒和洗牙。“最好的牙齒就是你自己的牙齒。現在我只剩下右側的臼齒，咀嚼時只能用右邊。許多人不瞭解咀嚼問題如何影響日常生活，只有失去臼齒後才能體會。”
由於將來可能需要使用假牙，已經退休的賴乃鑫對政府提供更高額的津貼感到欣慰。
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從今年第四季度起，建國一代、立國一代，以及藍色或橙色CHAS卡持有者，在進行牙冠和根管治療等七種較昂貴的修復性牙科治療時，將可享受更高津貼。
例如，身為立國一代的賴乃鑫，做可摘除的全套假牙，每次可享有的最高津貼，從之前的261元5角，增至413元5角。
牙醫：牙齒和牙齦退化最大因素是口腔衞生
連鎖牙科診所Casa Dental牙醫沈文漢醫生説，人們都知道牙齒和牙齦會隨着年齡的增長自然退化。不過，年齡只是其中一個原因，最大的因素還是口腔衞生。
“大多數牙科問題發展緩慢，就像高血壓或糖尿病一樣。一旦出現疼痛或症狀，通常為時已晚，須進行更復雜的治療，如根管治療或拔牙。”
沈文漢醫生指出，複雜的治療不僅費用更高，維持的難度更大，還可能引發其他問題。例如，拔牙後如果不及時進行牙齒替換，剩餘的牙齒會移動，導致食物嵌塞、牙齒錯位，影響進食和説話。
因此，他希望政府在提高牙科治療的津貼後，能提高人們對口腔衞生的意識。
“我們得推廣預防性牙科護理，包括鼓勵人們每半年進行清潔，這可以保持牙齒和牙齦的健康狀態，並在問題初期進行修復，防止問題變得更復雜、治療變得更昂貴。”
賴乃鑫認為，阻礙人們定期看牙醫的原因之一，是對社區內私人牙科診所的收費缺乏瞭解。
“一般人的印象是，公共診所須排隊，而看私人牙醫則費用昂貴。實際上，看私人牙醫也有政府津貼，價格並沒有想象中那麼高。如果更多人瞭解牙醫的收費標準，人們就不會那麼擔心。”
衞生部第四季推出收費標準 提高價格透明度
衞生部將在今年第四季，推出普通牙科治療收費標準。
新加坡國立牙科中心臨牀與區域口腔健康副總裁臨牀副教授雷珍妮認為，收費標準可以為私人和公共牙科診所提供定價參考，提高牙科治療價格的透明度，併為病患提供更多信息，做出更明智的選擇。
“例如，須進行根管治療的患者可以參考收費標準，瞭解治療的費用範圍，並與牙醫討論。這樣的透明度有助於醫生與患者建立信任，並支持更好的牙科護理財務規劃。”
全民牙科集團營運總裁洪怡平醫生建議，收費標準可為每項牙科服務設定價格範圍，因為費用取決於複雜程度和所用材料。例如，塑料、金屬和靈活假牙的價格各不相同。
“如果收費標準顯示的價格在可負擔範圍內，患者可以考慮在私人診所進行治療。這不僅有助於減少公共醫療系統的等待時間，也能讓患者更快地獲得所需治療。”
洪怡平説，在本地擁有106家診所的全民牙科集團，定價方法是成立牙科費用委員會，並通過“神秘顧客”調查瞭解主要競爭對手的定價，同時根據自身成本進行價格調整。較小規模的牙科診所通常會參考大型連鎖診所的定價。
他認為，收費標準預計不會顯著改變私人牙科診所的定價方式，因為本地私人牙科市場競爭激烈，固定運營成本很高，定價需在吸引病患和維持盈利之間取得平衡，因此已經很有價格競爭力。