社論:移民政策秉持中庸之道 | 聯合早報
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國務資政李顯龍3月9日在主持新公民宣誓儀式時,重申移民對我國的重要性,強調新公民能帶來新的經驗和價值,他們的多元視角和全球聯繫,能夠與其他新加坡人共同創造更具活力的經濟,為子孫後代創造更好的機會和前景。移民如今在世界發達經濟體都成為重大政治課題,甚至左右選舉結果。今年是新加坡的大選年,李資政適時談論移民課題,或許能發揮凝聚共識的作用,避免選舉情緒影響政策的執行。
李資政指出,移民在每個國家都是敏感話題,政府非常清楚必須審慎地處理移民和融合問題。雖然這個現象在歐美尤其嚴重,當地選民日益高漲的排外情緒,導致多國出現右翼政府相繼執政的局面,並由此加劇對經濟全球化的逆反現象,但這與新加坡的情況無法相提並論。歐美極左的移民政策,幾乎導致邊境不設防。缺乏節制的移民人數,不但敗壞社會治安,也讓瀕臨破產的福利政策雪上加霜。這種輕視國家基本主權的政治正確做法,並非新加坡移民政策的現狀。
誠如李資政所言,小國如新加坡若自我封閉,就會錯失良機,變得平庸、落後,後代境況將會更差。但是若無法處理好吸納移民的數量和速度,則容易引發本地人認為移民政策“厚彼薄此”的反感,最終導致政治反彈。新加坡每年有約2萬2000名外國人獲得公民權,本土新生嬰兒則約3萬名,因此政策的平衡難度不小。歐美失敗的移民政策,除了意識形態原因,也跟當地生育率長期低迷,勞動力市場急需填補有關。換言之,當地人的個人選擇所造成的集體後果,也須承擔部分責任。
本土生育率持續下跌,更讓新移民變得必要。任何社會或機構平均耗費七八成的資源維持基本運轉,人口老化或萎縮的社會,非但必然帶來創造力和活力的衰退,到特定臨界點,更可能發生社會無法正常運行的危機。所以,移民帶來的不只是創新的增長動力,更是維持社會基本運行所無法或缺的資源,例如極其依賴人力的服務業。人工智能和自動化科技雖然有助於提高生產力,可仍然無法取代許多工作崗位,如老齡看護、餐館侍應生、清潔衞生等嚴重缺乏人手的行業。
移民能帶來很大的潛力,同樣會對社會和諧構成壓力。新移民的融入為社會增添價值,但若原本的核心人口萎縮,“消化”移民的能力必然相應減弱,移民與原生居民的和諧共處,就容易變成政治課題。這不僅是單純的人數問題,過量的年輕力壯的新增外來人口,與日益老化和減少的原生人口雜居,的確容易產生身份認同的矛盾。如何化解這一矛盾,將決定移民政策的成敗。
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[李資政:新公民帶來多元視角和經驗 可助打造具活力經濟
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當然,人口問題不能靜態看待。如果控制得宜,移民的下一代便有足夠的時間融入本地社會,接納並創新既有的社會規範、價值觀與生活方式。就如任何複雜系統一樣,新出現的養分猶如源頭活水,能產生“周邦雖舊,其命維新”的加乘效果。這當中還必須依賴國人的文化自信,具備對新進觀念和事物的辨別與甄選能力。我們所謂的本地南洋文化,其實靠的也是各種外來先進元素的長期交融,方得以枝繁葉茂。因此,保持新加坡作為移民社會的本質,就是讓南洋文化永續的保證。有了足夠的自信,進而展現更寬廣的接納胸襟,還可以加速後來者的融入,形成良性循環。反之,過於刻意地劃出你我界限,融入肯定會變得困難一些。
當然,移民課題無法迴避多元和團結一致的內在張力。社會的多元能帶來各種意想不到的活力,可是社會的團結卻必須最大程度地求同存異,甚至在特定領域如國家認同與效忠方面“定於一尊”。如何有效吸納新移民,同時避免他們帶來的新價值觀、理念甚至身份認同過度衝擊現有的社會規範與生活方式,讓繽紛的多元煥發於基本的默契和共識之上,會是新加坡今後長期的挑戰。