社論：全方位應對老齡化醫療挑戰 | 聯合早報

我國正加速邁向老齡化社會，如何確保醫療和護理體系的可持續性，是社會關注的議題。政府近年來不斷增加醫療預算，從10年前的90億元增至今年的210億元，預計到2030年還將突破300億元，以滿足持續增長的醫療需求。不過，正如衞生部長王乙康上週五（3月7日）在國會撥款委員會辯論衞生部的開支預算時，又一次語重心長地提醒，要確保醫療服務的可及性、可負擔性和高質量，最根本的還是全民保持健康。

儘管新加坡人的平均壽命已高達84歲，位居世界前列，但真正健康的壽命僅為74歲，這意味着許多人在生命的最後10年可能面臨各種健康挑戰。為減輕醫療體系的長期負擔，政府近年來越來越重視預防性健康管理，希望通過推行各種政策，提高國人的健康壽命，例如在2023年先後推出健康SG計劃（Healthier SG）和樂齡SG計劃（Age Well SG）。

相對較新的防衰弱計劃（Frailty Prevention Programme）由新加坡體育理事會與護聯中心合作推出，目的是鼓勵年長者通過運動保持身體機能，減少因肌肉退化而導致的健康問題。文化、社區及青年部高級政務次長蔡瑞隆，星期一（3月9日）在國會撥款委員會辯論部門開支預算時説，這個計劃的目標是今年內在100個活躍樂齡中心，提供年長者指導和適用的運動器材，讓他們在延緩身體衰弱的過程中，也能保持社交聯繫。

除了肌肉健康，口腔護理同樣不可忽視，但由於牙科治療費用高昂，加上許多人對口腔健康的重要性認識不足，因此常被忽略。衞生部上週五宣佈，從今年第四季起，年長者在接受七種修復性牙科治療時，可獲得更高的津貼。這將幫助減輕老年人的經濟負擔，確保他們獲得必要的口腔護理，維持整體健康。口腔問題可能導致咀嚼困難，影響營養攝入，進而引發一系列健康問題，如體重下降、免疫力降低，甚至心血管疾病等，但許多老年人並未充分意識這些深遠影響。

政府雖然提供各種預防計劃，但要真正發揮作用，關鍵還在於提高公眾的健康意識。社會各界應加強宣導和教育，糾正老年人的一些觀念，鼓勵更多年長者充分利用計劃。例如，許多老年人誤以為身體衰弱是不可避免的自然規律，然而，科學研究表明，適量的運動可有效延緩甚至改善身體衰退狀況。肌肉健康直接影響老年人的日常活動能力，肌肉衰退會增加跌倒和骨折的風險，因此，增強肌肉力量提升平衡感，對於維持獨立生活能力至關重要。

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](https://www.bdggg.com/2025/zaobao/news_2025_03_08_744416) 我們的社會大力支持為各年齡段的年長者營造一個更關愛、更互助的環境，這對增強各種政策的影響力有利，在改善老齡人口整體健康方面可取得更快進展。但個人健康始終是自己的責任，我們必須説服老年人主動關注身體狀況，並積極參與健康管理計劃，讓自己得以享有更長久、更優質的健康生活，同時減輕國家的經濟負擔。

預防性的健康管理計劃不可能立竿見影，醫療和護理體系仍須不斷擴展才能應付眼下的需求。政府必須提供更多津貼讓更多人受惠、增加療養院和醫院牀位，並吸引更多醫護專業人才。這些都意味着對資金有更龐大的需求，可能會對國家財政造成沉重負擔。財政狀況可持續性是不可忽視的問題，未來或有必要探討更有效的方式，例如調整醫療保險機制、引入更精細化的醫療資源管理，以確保醫療體系能夠長遠運作。