美短跑名宿約翰遜創新聯賽 推動徑賽運動發展 | 聯合早報

無論是當年在跑道上那風馳電掣的身影，還是今日在田徑賽事管理領域的積極探索，美國短跑名宿邁克爾·約翰遜（Michael Johnson）都以其獨特的方式，深刻影響着這項運動。

這名曾在奧運會和世錦賽上橫掃12枚金牌，同時也是男子200米和400米的前世界紀錄保持者，星期四（3月13日）在美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）於新加坡星耀樟宜舉辦的對話會上，和與會者一同回憶了他運動員時期的高光時刻，並大談由他主導，即將於下個月開跑的全新聯賽——大滿貫徑賽（Gram Slam Track）。

新聯賽助運動員打造個人品牌

約翰遜説，這項賽事主要是為了彌補徑賽（不包括田賽）運動員缺乏大賽，以致無法建立個人品牌遺憾而設的。

“這是第一個真正為這個地球上最快的運動員而設的職業聯賽。田徑是奧運會最受矚目的運動，但如果沒有奧運會，這項運動可能就消失了。每四年一場大賽也很難讓這些運動員建立自己的品牌。

“網球每年有六項大賽，高爾夫球有八項，但田徑只有兩項。這也是田徑迷想要看到的，就是讓這些頂尖運動員有更多的機會同場比拼。”

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這項賽事的冠軍可獲得10萬美元（約13萬4000新元）的獎金。約翰遜説，運動員與他們簽約後，他們就能對這項運動進行市場營銷和商業化運作，從而將這項賽事發展成像世界一級方程式賽車（F1）和終極格鬥冠軍賽（UFC）那樣的規模。

約翰遜也認為，這項賽事不僅有利於徑賽運動員打造個人品牌，也能讓他們為四年一度的奧運會做更充分的準備。

他説：“不像其他的運動員，例如NBA球員有NBA聯盟和球會為他們宣傳，徑賽運動員之前都沒有一個平台能打造自己的品牌，我希望這個聯賽能為他們爭取到更多的贊助，而他們也能通過奧運會這個大舞台來回饋這些贊助商。”

幸運在主場創歷史

約翰遜參加過1992年巴塞羅那、1996年亞特蘭大和2000年悉尼奧運會，最令人印象深刻的無疑是他在1996年奧運會上包攬200米和400米金牌，成為奧運會史上第一人。

然而，約翰遜當年卻差點無法同時參加這兩個項目。他回憶説，一般短跑選手都會參加100米和200米，像他這樣參加200米和400米的極為少數，美國田徑總會還得為他向奧運組委會要求調整賽程。

約翰遜説，他在該屆奧運會面對着巨大的壓力，因為他是在主場作戰，但與此同時，他也覺得自己非常幸運，因為不是每個人都有機會能在“家”參加奧運會，更別説創造歷史。

最優秀運動員會找到最適合抗壓方式

當被主持人問到他是如何應付壓力時，他説：“就是儘量做好準備，只要你知道自己已經做了一切能夠做的準備，自信心就自然會來，壓力也會減少一些。

“隨着經驗的累積，我也學會了如何最好地應付壓力。我的方式是儘可能讓自己保持專注，只專注於自己能控制的東西。”

但他強調，每個運動員都不一樣，並以之後打破他200米世界紀錄的牙買加“飛人”尤塞恩·博爾特（Usain Bolt）為例。

相信有關注田徑的人都知道，博爾特每次在比賽前後都會做出“拉弓”的招牌動作，並且會在賽前與觀眾互動，與約翰遜的做法大相庭徑。

約翰遜表示，自己之前便在採訪博爾特時，問過對方為什麼這麼做，而博爾特的回答竟是：“我剛開始時也學你一樣，嘗試保持高度專注，但那讓我更加緊張，全身緊繃。”

約翰遜這才恍然大悟，原來博爾特做這些是為了讓自己儘可能放鬆，所以他總結説：“最優秀的運動員，往往是那些能找到最適合自己方式的人。”

靠奧運精神戰勝中風

現年57歲的約翰遜在2001年結束運動員生涯，之後長時間擔任英國廣播公司（BBC）的電視評述員，參與了從2004年雅典至去年在巴黎舉行的每一屆奧運會。

他在2007年開設了邁克爾·約翰遜運動表現訓練中心（Michael Johnson Performances），為九歲至18歲的青少年運動員和所有運動項目的職業運動員提供訓練。大滿貫徑賽是致力於推動田徑運動發展的他的最新項目。　　

值得一提的是，約翰遜在2018年9月無預警地中風，左側身體受到影響，但他兩個月後就已幾乎“恢復正常”，並在2021年慶祝54歲生日時宣佈，自己已完全恢復健康，而他將這一切歸功於他的“奧運精神”。