以細菌天敵殺菌救人 中央醫院完成東南亞首例噬菌體治療 | 聯合早報

人類常用抗生素來應對細菌感染，但卻不知道天然環境中存在着可有效對抗細菌的“小戰士”——噬菌體。新加坡中央醫院為一名對抗生素治療無反應的患者注入三種噬菌體，精準攻擊細菌，療效令人鼓舞。這也是東南亞首個噬菌體治療案例。

噬菌體（bacteriophage）是自然存在環境中的病毒，凡是有細菌的地方都會有噬菌體，包括水道、泥土和糞便等。它是感染細菌、真菌和藻類等微生物的病毒的總稱，因部分能引起宿主菌的裂解，故稱為噬菌體。

噬菌體通常對人體無害，卻能精準鎖定並消滅細菌。每種噬菌體只會殺除特定的細菌，而不能“通殺”。

中央醫院星期二（3月25日）在媒體發佈會上説，院方去年9月成功為一名病患進行東南亞首例噬菌體治療。患者是30多歲的女性，因患有先天性心臟病，前後已接受多次開胸手術。

去年1月，這名患者在生下第二胎後不久，再次進手術室，接受血管和心臟瓣膜植入手術。不料，植入物周圍出現綠膿桿菌（Pseudomonas aeruginosa）引發的嚴重感染，須通過靜脈注射，接受抗生素治療。但治療效果並不理想，她反覆出現胸腔和血液感染。

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所以，這名患者只有兩個選擇：一是動風險極高的手術，更換受感染的植入物；二是繼續依靠注射抗生素來抑制感染。

莊詩敏説，如果要治療感染，又要避免靜脈注射抗生素，最佳方法就是手術，但死亡風險高，也不能保證可根除感染。團隊因此為她提供了噬菌體治療的選項。

中央醫院是本地唯一設有噬菌體研究設施的醫院

由中央醫院藥劑系研究與創新部門副處長柯麗雲副教授領導的團隊，從2021年起蒐集環境中的各種噬菌體，並建立噬菌體研究室。至今，研究室的儲存庫共收集幾百種噬菌體。中央醫院是本地唯一擁有噬菌體相關設施的醫院。

醫療團隊將患者身上的細菌與儲存庫中的噬菌體進行匹配，找到可用於治療的三種，其中一種從新加坡河搜得。

柯麗雲説，噬菌體治療與抗生素治療同步進行，攜手對抗感染。“這種方法可以防止細菌進一步產生耐藥性，確保徹底消除病菌。”

她解釋，噬菌體能夠穿透細菌的生物膜，在細菌上“穿孔”，提高抗生素的效果，讓抗生素能更容易滲入和殺除細菌。“噬菌體具有很強的針對性，只會殺死特定類型的細菌。這意味着，與抗生素不同，它不會影響體內健康的微生物羣。”

噬菌體經過團隊的嚴格處理，包括去除毒素和細菌，在獲得批准後，於去年9月開始注入病患體內；在兩週的療程中，須每天注射。

兩個月後，患者體內的感染情況顯著改善，同步進行的抗生素治療也從靜脈注射改為口服。患者的生活質量大大提升，還可與家人外出遊玩，複診頻率也減少。

團隊從決定為病患進行治療、到噬菌體篩選、測試，以及實施治療，大約花了五個月的時間。

其實，噬菌體治療並不算新穎療法，自20世紀初就已被使用，但抗生素出現並日益普及後，這個療法逐漸少用。

柯麗雲説，2000年代初，噬菌體療法又受到注意，但不温不火。直到美國出現一個病例後，有關研究才重新興起。

2015年，美國人湯姆·帕特森與妻子在埃及度假，一次用餐後突然劇烈嘔吐，以為是食物中毒，不料卻是感染了致命的超級細菌——鮑氏不動桿菌（Acinetobacter baumannii）。帕特森過後幾個月試遍抗生素都沒有效，生命危在旦夕。幸好他太太是個傳染病流行病學家，決定讓丈夫嘗試噬菌體治療，終於將他從鬼門關救回。這是北美首個接受噬菌體治療的患者。

柯麗雲強調，噬菌體除了能用於難以通過標準方式治療的感染，也有助緩解全球目前面臨的抗菌素耐藥性（antimicrobial resistance，簡稱AMR）問題。

噬菌體治療僅在現有療法無效時才使用

不過，噬菌體治療目前僅在現有療法無效時才會使用，而不是中央醫院的標準治療方案。

醫院團隊至今已為三名患者實施噬菌體治療，4月還有兩例。這五名患者的感染大多與植入物有關，感染的菌株也相似。

團隊也在與本地監管機構合作，制定噬菌體治療監管框架，有望在未來惠及更多有需要的病患。