腦起搏器刺激下 有助對抗成癮症 | 聯合早報

現代社會很多人有成癮症。這是指一種重複性的強迫行為，即使這些行為可能帶來不良後果，患者仍然持續進行。這可能是中樞神經系統功能失調所致，重複行為也可以反過來造成神經功能受損。成癮分生理或心理依賴，包括濫用藥物、毒癮、酒癮、煙癮、性成癮等。

目前，科學家正開展一項新型“腦起搏器”研究，幫助患者對抗成癮症。有嚴重酒精和阿片類藥物（Opioid，具有嗎啡作用的化學物質，也是止痛效果最好的一類藥物）成癮者，將可以在大腦中植入電極（electrodes），幫助他們應對成癮，改善生活。這項新科研技術稱為“腦深部刺激”（deep brain stimulation)，在英國劍橋大學的阿登布魯克醫院和英國倫敦國王學院醫院進行試驗。

劍橋大學精神病學系的瓦萊麗馮恩（Valerie Voon）教授指出，研究想探討大腦植入電極後，如何調節大腦活動和渴求，幫助提高自控能力，最終能否改變難治的酒精成癮和阿片類藥物成癮患者的生活。

技術耐受性好、效果顯著

腦深部刺激是一種神經外科治療手段，在全身麻醉的情況下，在大腦中植入一個細長的電極和一個起搏器，可持續刺激大腦，能使異常的大腦活動恢復正常。這些電極可傳遞電脈衝以調節神經活動，從而幫助患者緩解各種神經和精神疾病的症狀。研究人員説，這種技術耐受性好、效果顯著，已被廣泛用於治療神經系統疾病和強迫症。雖然已經有一些驗證研究表明，深部腦刺激對成癮症有效，但據研究人員表示，“腦起搏器”是第一項使用深部腦刺激治療嚴重成癮症患者的研究。

馮恩教授補充説，雖然許多酗酒或吸毒成癮者在適當的治療支持下可以控制衝動情緒，但對於一些嚴重成癮者來説，任何治療方法都無法奏效。初步證據顯示，腦深部刺激或許能夠幫助這些人控制病情。

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