特稿:馬國醫藥及保險費飆漲危及醫療體系 | 聯合早報
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馬來西亞建築承包商許明松因貧血症狀,3月中到雪蘭莪州一傢俬人醫院求醫。由於病因難以診斷,醫院為他安排一系列腸胃、肺部和心臟的專科檢測,最終診斷出許明松腸道出血。他住院治療13天后出院,醫藥費高達7萬令吉(約2萬1000新元)。
70歲的許明松告訴《聯合早報》,他已多年沒住院就醫,沒想到醫藥費這麼昂貴。“幸好我有醫療保險,否則根本無法負擔這筆費用。這次住院已經用完我的年度索賠上限。”
醫藥費及保險費持續上漲,近期在馬來西亞引發關注及熱議。去年,馬來西亞醫療通脹率飆升至15%,超過全球及亞太地區10%的平均水平。
醫藥費快速增長直接推高了保險費。一些保險公司已通知客户,預計未來三到四年內,醫療保費將上漲40%至70%。這個趨勢引發擔憂,許多投保人可能因保費過高而被迫終止醫療保險,使醫療保障問題進一步惡化。
國會公共賬目委員會從2月24日起召開一系列聽證會,探討醫療保險費與私立醫院收費上漲對公共衞生的影響,並審查整個醫療保健和保險生態體系。
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[蕭郡瑜:馬國醫療體系改革刻不容緩
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公賬會委員沈志勤接受《聯合早報》訪問時解釋,醫療費上漲的趨勢主要出現在冠病疫情後,因為人們就醫的頻率增加,每次就診的費用也大幅提高,兩者疊加的效應導致醫療通脹率大幅上升。此外,非傳染性疾病增加及人口老齡化,也加劇了醫療費上漲的壓力。
不過沈志勤認為,醫療費大幅上漲的關鍵原因之一,是私立醫院為追求利潤而提高收費。“許多私人醫院近年來加大投資和擴建,他們必須回本,肯定會通過提高收費來填補這些投資。”
公賬會委員兼檳城峇央峇魯國會議員沈志勤認為,私立醫院應迴歸初衷,以拯救生命和提供醫療服務為宗旨。(蕭郡瑜攝)
私立醫院盈利模式引爭議
馬來西亞醫療體系由公立和私立構成。40多年來,公立醫療系統一直提供低廉的醫療保障,例如政府醫院的診費僅為1令吉,被認為是全球最低的醫療收費之一。不過,公立醫療系統的資源有限,無法滿足日益增長的需求,許多人不得不轉向私立醫院尋求更及時的治療。
沈志勤説,私立醫院確實填補了公立體系的不足,所以政府過去也同意給予私立醫院自由發展的空間。“不過,由於長期缺乏有效監管,私立醫院開始追求利潤最大化,變成以盈利為主的商業機構。”
馬來西亞羣議社公共政策研究員林志翰受訪時指出,私立醫院採取自由市場模式,政府只能管控醫院的專業費用,例如醫生諮詢費及治療費,其他如療程和藥物費則不受管控。
“醫院的醫療方案很大程度上取決於醫生的判斷。醫生可以建議病人做進一步檢查,這往往導致過度診斷或過度治療,進而推高醫療費。”
馬來西亞國家銀行去年底在國會的醫療費彙報會上揭露,由於私立醫院的收費標準參差不齊且不夠透明,使用保險付款保證書(Letter of Guarantee)與先付款後索賠(Pay-and-Claim)方式支付的病人,醫藥費竟相差三至四倍。
沈志勤坦言確實存在這種情況,但他認為,受保人也須承擔一定責任,因為很多人覺得自己繳了多年的保費,生病時終於能派上用場,對於醫生建議的各種檢查照單全收。“這種‘自助餐心態’也是推高醫療費的原因之一。”
另一方面,佔醫療費約20%的藥物費也是沉重的負擔。由於藥廠可自行定價,加上私立醫院和診所無須公開藥品售價,導致藥物價格缺乏透明度。
林志翰指出,許多大型藥廠利用專利權壟斷市場,甚至在專利期滿後,趁仿製藥進入市場之際操控價格,打壓其他競爭者。“如果政府無法有效管控藥物價格和加強監管藥品市場的不當競爭,最終受苦的是那些長期依賴藥物的病人。”
有20年經驗的林姓保險從業員受訪時指出,醫療費與保險費相互影響,隨着人口老齡化和醫療費不斷攀升,保險費上漲是不可避免的趨勢。一些現有的保險基金可能面臨資金短缺,許多保險公司開始對現有保單重新定價,並鼓勵較年輕的投保人轉移到新的保險配套。
為了遏制醫療通脹,國家銀行去年9月起,規定新的醫療保險須有共同支付(Co-Payment)。業界人士普遍認為,這有助提高醫療保險的可持續性,也可減少公眾因過度治療而浪費醫療資源。
政府擬加強監管 遏制醫療通脹
然而,要有效應對醫藥費和保險費無止境上漲的問題,沈志勤認為政府應進行適度監管。“我們的目標不是打擊私立醫院,也不是要扼殺市場經濟,而是要設立明確的框架,確保醫院不能隨意定價。”
他透露,政府將建立監管框架,並通過國家銀行與保險公司合作,推出適合不同社會階層的保險配套,同時鼓勵保險公司擴大基礎配套的覆蓋範圍。“當基礎配套的投保人數達到一定規模,保險公司就能夠與私立醫院討價還價,促進市場的自我調整機制。”
林志翰則建議政府採取病例診斷分類(Diagnosis Related Groups)制度,為不同疾病設定標準療程和收費上限。這將提高醫療費的透明度,對病人和保險行業都有利。
此外,馬來西亞歷屆政府也曾考慮推行全民保險,但由於民眾收入偏低,一些人沒有繳納公積金,甚至不在正規經濟體系內,因此推行全民保險存在一定難度。
林志翰建議政府設立保健基金,以多渠道籌集醫療資金。
沈志勤強調,民眾須意識到醫療費不可能下降,關鍵是要防止它繼續暴漲,並逐步改善整體醫療體系及生態環境。
“要解決這個問題不容易,因為它影響到每一個人,這是一個巨大的挑戰。但即便如此,我們必須堅持推動改革。”
公賬會已舉行超過11場聽證會,並與醫療及保險行業的所有相關方瞭解情況,預計在7月以前發佈報告。