研究:不是線性過程 人類在44歲和60歲會顯著衰老 | 聯合早報
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新加坡與美國的合作科研發現,人類的衰老不是一個逐步且線性變化的過程,在分子層面,在約44歲和60歲兩個節點上,身體普遍呈現明顯變化與加速老化的跡象。
新加坡南洋理工大學與美國斯坦福大學基因研究學者組成的團隊,對108名25歲至75歲、生活在美國加利福尼亞州的研究對象進行約兩年至七年不等的縱向追蹤研究,定期採集他們的血液、糞便、皮膚、口腔和鼻腔樣本,對這些樣本中顯現的生理數據做了多組學(multi-omics)分析。多組學研究是探究生物系統中多種物質之間相互作用的方法。
領導有關數據收集的美國斯坦福大學醫學院遺傳學系主任斯奈德(Michael Snyder)教授3月24日受邀到南大李光前醫學院發表主旨演講。他説:“大多數人認為,衰老是一個緩慢、漸進的過程,最終走向死亡。但我們的研究發現,體內81%的分子變化並不是線性進程,某些時段的改變比其他時候更劇烈。”
斯奈德指出,團隊在研究對象身上發現他們在兩個年齡節點出現爆發式變化,一次在44歲左右,另一次在60歲左右。“60歲時,皮膚和肌肉會有明顯衰老跡象,如彈性下降、肌肉流失等,免疫系統功能也顯著衰退,這就是60歲以上人羣須要接種疫苗的原因。”
他説,更出人意料的是,在40歲左右,除了初步衰老信號,如皮膚出現細紋、代謝減緩外,人們的脂肪分佈也會變化,伴隨着酒精和咖啡因代謝能力下降。
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學者鼓勵監測血糖水平 從而制定個人化健康飲食計劃
談到藉助科技進行健康管理時,斯奈德鼓勵人們監測血糖水平。“持續監測血糖可以及時發現血糖失調和個人對各類食物的血糖波動反應,從而制定個人化的健康飲食計劃。”
南洋理工大學李光前醫學院助理教授申小濤是這個研究的非線性衰老論文的第一撰寫人。 他接受《聯合早報》訪問時説,團隊利用多組學方法,整合和分析了多種“組學”(omics)的生物學數據。“我們採集的數據不僅涵蓋參與者的基因表達、蛋白質水平、代謝產物水平,還包括體內微生物的變化。”
南洋理工大學李光前醫學院助理教授申小濤受訪時説,人體免疫功能、紅細胞功能的變化都和老齡慢性疾病,如心血管疾病、糖尿病以及腎功能衰退等密切相關。(南洋理工大學李光前醫學院提供)
申小濤説,團隊通過研究基因組、轉錄組、蛋白組、代謝組、微生物組等不同組學之間的相互作用,嘗試探索人類衰老的規律,以及疾病和其他生命現象背後的複雜機制。
他指出,人體免疫功能和紅細胞功能的變化都同老齡慢性疾病,如心血管疾病、糖尿病以及腎功能衰退等密切相關。“60歲後,由於腎功能和血糖水平的變化,使年長者更容易患上腎臟疾病和二型糖尿病。”
對於應該如何更好地應對衰老,申小濤建議,除了保持飲食健康和多做運動外,應定期做體檢,尤其是臨近上述年齡節點的時候。此外,也可在日常生活中佩戴能即時監測體徵的智能設備,如運動手環等。
不過,他提醒:“44歲並不是一個硬性、固定的節點,每個人的身體都有細微差別,但在這個年齡段,我們可以多關注自己的身體狀況,例如適當控制飲酒量,並注意身體對酒精的反應等。”