社論：民意收集與表達可更有代表性 | 聯合早報

新加坡今年獨立60週年，作為政府與民眾溝通橋樑的民情聯繫組（REACH）則慶祝成立40週年。民情組自1985年成立以來，承擔着收集民意、反饋政策意見的重要角色。然而，在信息渠道日益豐富、社交媒體快速發展的今天，民情組的運作有必要順應新時代的需求加以調整。

民情組的前身是民意處理組（Feedback Unit）。當時公眾表達意見的渠道有限，政府主要依靠報章、電視等傳統媒體瞭解民意，民意處理組成為政府收集公眾反饋的重要平台。2006年，它改組為民情聯繫組，促進政府與民眾的雙向溝通。隨着互聯網和社媒的普及，民眾如今有更多表達意見的途徑，並可迅速形成輿論壓力，影響力遠超傳統的對話會和意見收集機制，為民情組的職能帶來新挑戰。

自2023年以來，民情組舉辦了87場對話會、77場意見站活動和19場網絡交流，累計觸及約30萬人。雖然該組織過去幾十年不斷擴大接觸面，但與某些羣體的互動仍不足，如果要加強與邊緣少年、性工作者等小眾羣體的接觸，傾聽他們對各類議題包括敏感課題的看法，就有必要增強跟專門團體的聯繫與合作。這些團體對特定羣體有更深入瞭解，能夠精準鎖定目標，確保收集到的意見更有代表性，讓政策制定更符合實際需求。

民情組主席、數碼發展及新聞部兼國家發展部高級政務部長陳杰豪在接受媒體訪問時坦承，收集民眾反饋有時可能只停留在表面，要讓人們敞開心扉，分享內心深處的想法並不容易。民情組正嘗試用創新的溝通和互動模式，例如通過心理學和輔導等方式，促進深層對話。

然而，收集民意的方式太正式，會讓人們覺得拘謹，不願意表達真實想法，若採用更輕鬆、自然的互動方式，把民意收集變得更像朋友聊天，效果或許會更好。在匿名的網絡環境下，人們往往更願意表達真實想法。民情組的對話會要求實名參與，固然有它的好處，但也可能導致部分羣體的聲音被忽略。部分羣體由於身份或立場的敏感性，可能不敢在官方場合公開發言，從而限制了議題的觸及範圍。

一些涉及種族與宗教等敏感課題的討論，須要在理性的環境中進行，而非在網絡上形成情緒化的交鋒。民情組應致力於提供安全、包容的交流平台，邀請多方代表參與理性探討，避免民意被極端化或誤解。總理黃循財星期六（3月29日）出席民情組成立40週年慶祝活動時便指出，新加坡正變得越來越多元，民情組必須重新定位，在一個日益多元的社會搭建溝通橋樑，為不同背景的新加坡人創造更多安全空間交談。

過去40年，民情組見證新加坡社會的變遷，也在政府與人民之間發揮重要的橋樑作用。雖然社媒已成為民眾發聲的重要平台，但民情組仍可在新時代中繼續發揮關鍵作用，通過不斷調整自身的運作方式，繼續在多元觀點中尋找平衡，促進不同羣體之間的對話，讓新加坡在開放、包容、理性對話的環境下，共同邁向下一個60年。要鼓勵更多民意的反饋，首先就必須具備更多表達的空間，特別是培養勇於表達的社會文化。除了政府，公民也希望知道民意動向，鼓勵各機構公開民意調查結果，讓公眾瞭解自身意見在社會中的位置，以及自己的意見如何影響政策，可激勵公眾各抒己見。

過去一兩年，公眾的反饋直接推動一系列關鍵政策的調整和改革，例如靈活工作安排、額外父母共用產假、共同前進配套（Majulah Package）等。這些政策變化反映政府在決策過程中更貼近民眾的需求，展現出務實的治理風格。傾聽民意固然重要，但政府也須避免陷入民粹主義的陷阱。特別是在社媒時代，輿論的放大效應可能導致某些情緒化、短視的訴求佔據主導地位，使得政策制定偏離長期利益。因此，培養積極表達的社會文化，才能讓真實的民意不被虛擬操控的輿論掩蓋。