韓和元：勿忘1930年代的混亂——貿易保護主義的慘痛教訓 | 聯合早報

在探討1930年代的動盪時，美國經濟學家羅思巴德曾將大蕭條、納粹主義的崛起以及隨後的混亂局面，歸咎於胡佛總統簽署生效的《斯穆特—霍利關税法》（The Smoot-Hawley Tariff Act）。在他看來，此法不僅未能拯救美國經濟於水深火熱之中，反而成為引發全球經濟危機、政治極端化乃至第二次世界大戰的重要導火索。

1927年，戰後首次世界經濟會議在日內瓦召開。會議統計資料顯示，當時的美國已是僅次於西班牙的世界第二高關税國。然而，隨着1929年經濟大蕭條爆發，美國國內要求提高關税的呼聲愈發高漲。1929年1月，國會召開關税改革聽證會，試圖通過提高關税來幫助農場主擺脱困境。4月，國會議員霍利（Hawley）和斯穆特（Smoot）聯名提出關税議案。同年10月，紐約股市崩潰，美國乃至世界經濟陷入空前危機。此時，不僅農業部門要求保護，各工業部門也紛紛呼籲增加關税以刺激就業。在院外壓力集團的遊説以及院內議員的相互交易、互投贊成票之下，1930年美國曆史上最高關税法——《斯穆特—霍利關税法》應運而生。

法案修訂1125種商品的進口税率，其中890種商品的税率被提高，50種商品從免税改為徵税。儘管有235種商品的税率降低，75種商品從徵税改為免税，但從總體來看，農作物原料的平均税率從38.1%飆升至48.92%，其他商品的税率也從31.02%提高到34.3%。據1932年的進口情況估算，實際徵税物品的平均税率高達53.2%。1930年6月17日，法案經簽署成為法律，將2000多種進口商品的關税提升至歷史最高水平。